ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ГЛАВА 1 Место действия: Мобиус, Нотхол, хижина Фаргуса и Си-Крейч Время действия: 18.10.3235 года по Мобианскому календарю (нормально?) Кошка зашла в зал, внимательно оглядела все углы, все стулья и полки и наконец сняла с себя фартук, облегченно сказав: - Сатасонские расщелины! Быть женщиной намного труднее, чем я предполагала. Однако, это даже очень интересно. Си свободно говорила это вслух, потому что Фаргуса все равно не было в хижине - он ушел прогуляться по лесу, как всегда оставив на кошку утреннюю уборку и приготовление завтрака. Си-Крейч грустно вздохнула, села в кресло и продолжила свой монолог: - Когда вырасту и найду жениха, который был бы достоен моей королевской руки, у нас будет дочь. А то одной хозяйничать очень скучно... Она говорила это, конечно, вшутку, поскольку была уверена, что в ней нет ни капли королевской крови, да и о женихах думать было еще рано. Посмотрев в окно, Си стала медленно наблюдать за облаками. Такая процедура очень помогала ей от скуки и стрессов, которых в ее нынешней жизни было предостаточно. Постепенно небо стало ясным, и солнце засветило еще ярче и теплее. Внезапно за окном промелькнуло что-то серое с синим. Си-Крейч на всякий случай пододвинула кресло ближе к стене и открыла дверь, думая: - Вот и наш благодеятель вернулся. Небось, голодный, как волк. Она захихикала. Мысли эти почему-то вызывали у нее смех. Но вот когда в комнате появился тот самый серый с синим, кошка смыла с лица все признаки смеха, чтобы лишний раз не приклеивать к себе ярлык девочки с приветом. Утренние прогулки всегда полезны. Полезны не только для противостояния сидячему образу жизни, но и для аппетита. Сегодняшня прогулка выбивалась из общего ряда тем, что, из-за ее продолжительности, аппетит был более зверским чем обычно. Взгляд Фаргуса быстро пробежал по комнате. Еще раз. И в конце концов остановился на кошке. Уголок губ пополз в сторону, явно означая начало нелестной тирады. На удивление она оказалась короткой... - Я хочу спросить только две вещи, Си. Когда завтрак, и что у нас на него? Эти слова повторялись уже два месяца, и Си по привычке ответила: - Не волнуйся, каштанового напитка в меню нет. - Мелочь, а приятно. Я уж было подумал, что ты меня пристрастить к нему хочешь. Кошка закрыла дверь и сказала: - Завтрак на столе. Руки не забудь помыть. - (его недовольство по поводу мытья рук, или сам сообразишь) (Потом он садится за стол и начинает пробовать, на ходу говоря нечно вроде "Будем бросать жребий на мытье посуды?") Си-Крейч уперлась плечом о стену и скрестила на груди руки. - Не надо, - ответила она. - Все равно я проиграю. Фаргус усмехнулся. - Это еще с чего?!, - возмущенным тоном ответил Фаргус, - Я их не пачкал, значит мыть не буду. Все. Рота, споры отставить! Так в результате и не помыв руки, ежик сел за стол и, не ждя пока сядет Си, приступил к трапезе. Стоит заметить, что готовить Си умела, а значит по крайней мере на эту тему ежик не мог высказать ничего отрицательного. Более того, он даже расщедрился на "Неплохо, душечка. Очень неплохо..." Но до того, как Си смогла осознать эту похвалу, он добавил "На мытье посуды жребий кинем, или?.." Си некоторое время смотрела на него, потом вышла из хижины. Встретив Тэйлса, кошка спросила: - Каков процент активности Роботника и ботов? Тот быстро ответил: - На данный момент ровно шесть с половиной процентов. После чего он скрылся за дверью одной и хижин. Си-Крейч глубоко вдохнула свежий утренний воздух и посмотрела на запад. Где-то у горизонта сквозь редкие стволы деревьев просматривалось темно-серое небо. - Ненавижу такие дни, - проговорила кошка. - Они приносят или большую удачу или большое несчастье. К сожалению, в моей жизни было больше вторых пунктов. Хотя, такова жизнь. Она вернулась в хижину. - Эт-то правильно. Ладно, если ты не против, я все-таки поем... Си, глубоко вздохнув, с видом великомученницы отправилась убирать со стола. Открыв кран с водой, она вдруг спросила: - Ты любишь грозу? - Грозу? - ежик открыл глаза и уставился на нее, - А в честь чего такие вопросы? - Сегодня вечером может начаться ливень. Это я к тому, чтобы ты плащ не забыл, когда погулять пойдешь, - она захихикала. Фаргус скривился. Все-таки шутки кошки не всегда были ему понятны. Хотя ответ у него нашелся. Он сел на краю диванчика и сказал: - Разреши заметить, дорогая Си, что до вечера еще дожить надо. Тогда вот и решим, кто под ливнем гулять будет. Тут Си-Крейч и сама поняла, что на тему грозы и дождя шутки в присутствии Фара никогда не бывают уместны. Однако, будучи привыкшей отстаивать свои права, хоть и мизерные подчас, кошка сказала: - Согласна отложить этот разговор до вечера. Но учти, что я тебя предупредила, и совершенно серьезно. Ежик усмехнулся: - Ах да, я же тебе еще не сказал, что у нас сегодня работка есть. Утром я зашел к Салли, и она мне сказала, что невысокий уровень активности в Роботрополисе привлек ее внимание... Невысокий уровень... А, говоря проще, там вообще почти ничего не копошится. Это же надо - шесть процентов! Всего шесть!.. Когда же такое было-то в последний раз? - не дожидаясь ответа на свой вопрос, Фаргус продолжил, - Впрочем к делу. Как я уже сказал, Салли этим заинтересовалась. И решила - послать Соника, тебя и меня проведать Роботника и посмотреть нет ли там чего подозрительного. Си брезгливо фыркнула, услышав про Роботника, и ответила: - Да этот город уже доверху переполнился подозрительностью, и скоро она полезет во все щели, включая Великий лес. Ненавижу это, йош рукэравус! Глубоко вздохнув, ежик ответил, стараясь удержать тон: - Не придирайся к словам. Смысл всей моей тирадки в том, что нам сегодня в 15-00 необходимо быть у хижины Салли. Оттуда - самый обычный разведывательный рейд. Учитывая, что с нами будет Соник, проблем быть не должно. Вопросы? Кошка, в своем обычном стиле выражая недовольство, поставила кулаки на бедра и произнесла: - Не люблю, когда меня не спрашивают. А если у меня намечены неотложные дела на сегодня? - в ее голосе начинало звучать раздражение. Фаргус покачал головой. - И что? Намечены и намечены. У меня тоже были планы на сегодня. Отменять придется. Ты не хуже меня знаешь, что живешь не в сказке. Итак, подведем итоги. Первое... - рука ежика махнула в сторону раковины, - не забудь помыть посуду. Второе - подготовь свое доисторическое, с позволения сказать, "оружие". Третье - разбуди меня в полвторого. Спасибо за внимание. Он встал и направился в свою комнату. У него были еще несколько часов, и он явно могу подремать. - Кажется, он совсем совесть потерял по отношению к женщинам, - думала Си, глядя, как Фаргус уходит. - Неужели не видно, что... Хм, дожить надо! Надо же было такое сказать! Он что, издевается надо мной?! Хотя, все эти мужчины такие, особенно ежи. Чему тут удивляться? Такое поведение ежика могло бы довести кошку до стресса. К сожалению, в тот момент на небе не оказалось ни одного одинокого облачка, способного хоть немного снять раздражение. Но делать что-либо по дому в таком состоянии Си-Крейч была не в силах. Она вышла из хижины и опять обратила взгляд на запад. Грозовые тучи медленно разползались по небу, уже не предвещая ничего хорошего. Хотя бы в том варианте, что Нотхолу придется встретить ночь с бушующей грозой. Си отвлеклась от плохих мыслей и, пробежавшись по кварталу, поднялась на возвышение в лесу, где росли вековые крепкие деревья. Процедура точить когти о стволы от стрессов помогала безотказно. В слегка приподнятом настроении кошка вернулась в деревню и занялась домашними проблемами. Так пролетели несколько часов. Место действия: Мобиус, Нотхол, хижина Фаргуса и Си-Крейч Время действия: 13-30 - Эй! Красавчик! Хватит отлеживать бока, самое время бластер заряжать! Такие доболе знакомые слова прозвенели над ухом серого ежика. Он нехотя открыл глаза и уставился на кошку, стоящую у его кровати. - Пора заряжать бластер, - настойчиво повторила она. - Или ты хочешь, чтобы я это сделала? Единственные скобки: Фаргус неопределенно мотнул головой, пытаясь скинуть дремоту, и ответил: - Нет уж, душечка. Даже не пробуй. Он у меня один, и, если ты сломаешь этот, новый мне будет достать негде. Установилась тишина. Си поняла бессловный намек Фаргуса и, слегка кивнув, вышла из комнаты, предоставив ежу готовиться. Поставив бластер на зарядку, ежик сел на край кровати. С самого утра какое-то мрачное предчувствие крутилось в голове. Может поэтому и едкости в нем сегодня было больше, чем обычно, может именно поэтому так болела голова... Фаргус встал и подошел к шкафчику, в котором держал свою аптечку. Быстро сориентировавшись в бардаке, творившемся в аптечке, ежик выудил упаковку таблеток от головной боли и проглотил их, даже не запивая. - По крайней мере пройдет головная боль, - тихонько произнес он себе под нос, - с предчувствиями разберемся потом... Через некоторое время боль утихла. Ежик выдернул разъем бластера из зарядного устройства и, удостоверившись, что счетчик показывает твердые 100 процентов зарядки, прицепил его на пояс. Быстро взглянув под конец в зеркало, он вышел из комнаты... Место действия: Мобиус, Нотхол, у хижины Салли. Время действия: 14-59. - Ну и где, спрашивается, этот бездельник? - Сейчас будет, Ваше Высочество. Ну я так надеюсь... Фаргус улыбнулся и перевел взгляд на облачко пыли, появившееся среди деревьев. - Впрочем не надеюсь, а уверен. Электронные часы на руке у ежика сменили цифры на 15-00, и в ту же секунду Соник влетел на ступеньки крыльца хижины Салли. - Та-да... Я никогда не опаздываю, - со смехом произнес он, - Вы-то тут наверное мне уже все косточки перемыли? "Где этот?.. Куда он делся?.." А вот здесь я. Здесь и сейчас. Си в этот момент вся пылала раздражением. То есть не она, а ее глаза, коротые горели голубым холодным огнем. - С вами, парни, невозможно даже работать на миссии, не то что жить в одной деревне и, гроза над Сириусом, в одной хижине! - при этом она будто насквозь прожгла Фаргуса своим взглядом. Тот, ничего однако не почувтствовав, открыто усмехнулся вместе с Соником. Кошка ничего больше вслух не сказала, а только подумала: - Эти наши ежики-спасители когда-нибудь доведут меня. Но будем надеяться, что моя сдержанность не откажет в нужный момент, а то как-то не хочется причинять им боль. ====================== Глава 2 Место действия: Мобиус, Роботрополис Время действия: 15-23 На улицах Роботрополиса как всегда не было ни единого движения, которое бы могло привлечь внимание. Солнце, еще не успевшее спрятаться за тучами, отражалось от металлических стен зданий и стекол и светлыми огромными бликами падало на асфальт дороги, по которой вышагивал Соник, а за ним следом шли Фаргус и Си-Крейч. Кошка иногда пинала попавшиеся под ноги мелкие камешки, настороженно вглядывалась в темноту углов зданий или просто смотрела на тучи. Однако даже они не могли помочь ей полностью избавиться от раздражения и чувства сомнения, которое усиливалось, когда она вновь и вновь смотрела на совершенно беззаботное состояние синего ежика. Си пнула очередной попавшийся камешек и проговорила: - Я говорила, что не надо было назначать меня на эту проверку. - "Если так сказала принцесса," - не оборачиваясь, заметил Фаргус, - "То выбора у тебя особого нет. Упираться уже поздно." Кошка опять посмотрела на Соника, потом перевела взгляд на Фаргуса. Ежики особо не напрягались в данный момент. - Сегодня странный день, - задумчиво продолжила Си, - не понимаю, почему нельзя было отложить миссию хотя бы на завтрашнее утро? - Что-то я тебя не понимаю, Си. Наша миссия - самая обычная проверка, каких сотни уже были и сотни еще будут. Расслабься, а то как-будто в первый раз в большом городе." - Польщена, - брезгливо фыркнула она в ответ. - Но знаешь что, красавчик. Своей интуиции я доверяю больше, чем кому-либо в этом мире. Она-то меня никогда не подводила. Тихонько вздохнув под нос, серый ежик остановился, развернулся лицом к кошке и спросил, не снимая маски сарказма: - И что тебе твоя многоуважаемая, многопрофильная интуиция говорит в этот раз? Нет, серьезно, твоя интуиция выдумала что-то новое? С удовольствием послушаю! Си-Крейч посмотрела в конец улицы, немного замедлив шаг, и сказала: - Она говорит то же, что и я. Не нужно было намечать миссию на сегодня. Ты ведь не скажешь, что у тебя не было нехорошего предчувствия? Соник рывком развернулся и, саркастично улыбаясь, громко сказал: - Фаргус, не обращай внимания. У всех девчонок нервы такие, что как-только что-то неясно - сразу возникают всякие интуиции, говорящие что-то на ухо. Что Салли, что Си... Все они одинаковы... Короче, Фар, у нас есть задание? Есть. Мы его выполним? Выполним. Вопросы есть? Вопросов нет. Фаргус улыбнулся. Все-таки что-то общее у него с Соником было. - Это точно, Соник. Справимся быстрее, чем Роботник сумеет понять что это было. При условии, что слово "понять" к нему допустимо, - он повернулся к Си, - Душечка, успокойся, и давай просто спокойно работать. Си ничего не ответила - она уже не хотела тратить нервы на глупые разговоры, которые все равно не доходят до кое-чьих ушей. Через пару минут после этого разговора, троица дошла до угла, за которым находилась их цель. По решению Салли, цель сегодняшней разведывательной миссии стала одна из многочисленных фабрик Роботника. Выбрать теоретически можно было любую, так как все они, как и все в Роботрополисе, были соединены с компьютерной системой Штаба Роботника. Но выбор пал именно на эту - с номером 0406... ... Соник обернулся к Си и Фаргусу. - Чтож, ребята, действуем. Сценарий обычный. Фаргус копается в начинке компьютеров, ты прикрываешь его, а я прикрываю вас обоих, отвлекаю ботов, да и просто развлекаюсь. Вопросы есть? Си-Крейч, немного нахмурившись, сказала: - Вопросов нет. Однако это как-никак миссия, так что здесь тебе не парк развлечений, а серьезная работа. Улыбнувшись, синий ежик, последний раз подмигнул сегодняшним напарникам и,меньше чем через секунду, исчез из поля зрения. - Си, - вдруг сказал Фаргус слегка дрогувшим голосом, - я, уверен, что сегодня ты, как всегда, не подведешь. На лице кошки появилась какая-то странная улыбка. - Надейся, Фар, надейся, - ответила Си, - а я постараюсь воплотить это. Она отвернулась от него и тихо хихикнула, видя такую быструю смену настроения ежика. Это почему-то ее тоже смешило. Фаргус хлопнул Си по плечу и мягким шагом двинулся вперед. От прежней манеры не осталось и следа. Ежик был сосредоточен и уверен в действиях. Сперва он выглянул из-за угла. - Повезло, ботов снаружи нет. Камер наблюдения с это стороны здания тоже. Можно идти. Вперед! Напарники быстро вышли из-за угла и побежали к фабрике - большому мрачному зданию из стали и стекла. Три трубы на крыше испускали тумныо-серый, почти черный дым, который выше в небе сливался со смогом, царившим над Роботрополисом. Целью кошки и ежика был пандус, служивший служебным въездом в фабрику для подвоза сырья. Си-Крейч посмотрела на вход и веселым голосом произнесла: - Слава Сириусу! Сегодня я не буду ломать свои прекрасные коготки, чтобы отпереть двери. - Угу, - пробурчал серый ежик, - Открыт специально для того, чтобы твой макияж остался в порядке. Просто повезло... - А вот то, что он открыт, странно, - сказала кошка. - Кто-то торопился к обеду что ли? Фаргус улыбнулся и ответил: - Да нет, просто через пару минут прибудет транспорт с сырьем, вот и открыто заранее, чтобы транспорт не простаивал. Плита-то не обделена массой. Пока откроется - не одна минута пройдет. Напарники поднялись по пандусу и зашли внутрь зала. Там, как всегда, не было яркого освещения. На это у Си нашлись нелестные выражения. Но произнесла она их не на мобианском языке, чтобы не перебивать у напарника ход мыслей, которые сейчас были одним их пунктов операции. Пройдя несколько метров, Си и Фаргус вошли в дверь, тоже оказавшаяся незапертой, и дальше двинулись по коридору, ведущему к их цели. Петляли по коридорам они вполне долго, пока наконец не вышли на балкон. Под ними простирался огромный производственный зал, заполненный грохотом станков, штамповавших какие-то непонятные детали, светом искр, вылетавших из станков и урчанием вентиляторов электроники. Стоит заметить, что освещение ограничивалось десятком не самых сильных ламп да искрами от станков. Балкон, на который вышли напарники, опоясывал зал на высоте метров десяти над полом. Фаргус остановился в проеме и быстро огляделся. Потом еще раз и в задумчивости закусил губу. Си-Крейч, заметив это, быстро пробежала взглядом по залу, пытаясь найти что-то подозрительное, но ничего не увидев, удивленно спросила: - Что-то случилось? - Да нет, - секунд через пять ответил ежик, - просто пытаюсь прикинуть, где здесь есть подходящий терминал, да так чтобы не на виду. А то мысли о возможном патруле никак из головы не выходят... Постояв еще с полминуты, Фаргус наконец махнул рукой вперед, указывая направление. Си, пошарив взглядом в направлении, указанном ежом, смогла разглядеть небольшую полупрозрачную пластиковую дверь в стене. Напрягшись, она разглядела надпись рядом с дверью - "Пост телеуправления №6". Кошка перевела взгляд на напарника и произнесла: - Не люблю, когда ты так вот делаешь... Но что за той дверью? - Ну, в целом, это пост управления частью станков... Насколько я помню. Там же есть и терминал доступа к сети Роботрополиса. Кроме того, на постах телеуправления сложно встретить роботов. Не то что, к примеру, на подстанциях безопасности или просто на улице. Ход мыслей понятен? Логика есть? - Ход понятен, логика есть, но женская, - хихикнула Си. Через минуту, когда они дошли по балкончику до двери, ежик остановился и с улыбкой произнес: - А ведь все проще, чем кажется... Он отворил дверь. Как Фаргус и предполагал, комната, освещенная только светом мониторов, пустовала. - Тихо, как в Сатасонских расщелинах, - проговорила кошка, - но мне это нравится больше, чем в течение нескольких минут пытаться удрать из города. Си-Крейч поглядела на ежика, который уже направился к терминалу, и, вытащив из колчана стрелу, уставилась через прозрачную дверь на работающие станки. Не оглядываясь на кошку, Фаргус погрузился в изучение терминала... Кошка долго смотрела на однообразную катрину за дверью, скоро ей даже стало скучно. Бренчать своим луком она не решалась, чтобы не перебивать Фаргуса, который разбирался с этой сложной техникой. Си оглянулась на ежика. Потом опять прильнула плечом к двери и посмотера в зал. Вдруг как будто что-то ее стукнуло, да так сильно, что кошка сразу поняла, что это опять ее интуиция пытается до нее достучаться. Си-Крейч внимательно оглядела все углы и проходы, котрые были видны отсюда. Однако она не увидела ровным счетом ничего. - Наверное, эти глюки от частых стрессов, - подумала она. - Нужно быть спокойнее, а то... Внезапно ее опять стукнуло. Но на этот раз это была не интуиция, а промелькнувший где-то внизу металлический блеск, не имевший ничего общего с искрами станков. Кошка повернулась и посмотрела на Фаргуса. Тот явно был очень занят и не намерен был выслушивать слова, сказанные интуицией Си. Кошка на всякий случай зарядила лук и, замерев, опять уставилась в зал. Через пару минут, заполненных только стучанием клавиш, щелканием тумблеров и тихими, но явно раздраженными бурчаниями ежика, Фаргус наконец-то откинулся на спинку операторского кресла. Облегченно вздохнув, он сказал Си: - Доступ есть, данные скачиваются. Через еще парочку минут можно будет их распечатать и смываться. - А что в них, ты хоть знаешь? Читал? - Нет, а зачем? Салли дам, она прочтет, разберется. Сомневаюсь, чтобы там было что-то важное. Фаргус встал с кресла и подпрыгнул на полу пару раз чтобы сбросить напряжение в мышцах. Наконец раздался писк компьютера, извещавший что получиение информации окончено. Ежик наклонился над пультом и нажал несколько кнопок. Из прорези в пульте с шуршанием поползла распечатка, оказавшаяся на удивление длинной, листов на десять. Не читая ее, ежик дождался, пока машина закончит печать последней страницы и аккуратно сложил листы в стопку. Затем, нажав еще пару кнопок, повернулся лицом к кошке. - Вот и готово, - сказал он, показав листы Си, - И никаких проблем. Выбираемся отсюда. Он повернул кошку спиной к себе и быстро засунул распечатку ей в колчан. - Вообще-то, - с некоторым недовольством сказала Си-Крейч, - колчан - это такая штука, в которой хранятся стрелы, а не бумага. - Теперь будет еолчан для бумаг. Без споров. Фаргус приоткрыл дверь и осторожно огляделся. Убедившись, что ничего подозрительного вокруг не было, он вышел из комнаты. Но оказалось, что одна проблема все-таки появилась. Дверь, через которую они зашли на балкон, была закрыта. - Веселые у них тут шутки, - хмыкнула Си-Крейч. - Что теперь будем делать? - А ничего, - с улыбкой ответил ежик, - если ты думаешь, что вход и выход здесь один, то ты глубоко ошибаешься. Выйти можно и через зал на нижнем уровне. То есть там где станки. Кошка наклонилась через перила и еще раз мельком осмотела зал, потом ответила: - Лично я не хочу тащить до Нотхола серую колючую лепешку, которая после тебя останется, когда ты туда приземлишься, красавчик. Слегка раздраженно взглянув на кошку, Фаргус без лишних слов указал рукой куда-то в сторону. Проследив взглядом направление, Си увидела хлипкую лесенку, опускавшуюся в отверстие в балконе у стенки и ведшую вниз. - Я тогда лучше прыгну отсюда, Фар, потому что эта так называемая лестница нас точно не выдержит, - сказала она. - Если хочешь отсюда выбраться, придется попробовать. Вперед и с песней! Первой Фаргус предоставил лезть Си-Крейч, возможно потому, что она была легче. - Ну как? Крепкая лестница? Слушать меня надо? Надо... Та недовольно цокнула и продолжила медленно спускаться, пытаясь не делать резких движений. Наконец Си встала на ноги и ответила: - Если она не порвется, с меня мороженное завтра на десерт, - кошка опять захихикала. - А если порвется, душечка, - съязвил Фаргус, - то мороженое будет давать некому. Спустя несколько секунд напарники были уже на полу нижнего уровня. Фаргус огляделся, убедился в отсутствии камер, которые обычно находились под основанием балкона, и сказал: - А теперь постарайся рот закрыть и просто следуй за мной. Мне неохота из-за тебя попадать в неприятности. - Да, конечно, - вздохнула Си. И они бытсро двинулись к станкам. К несчастью, все приборы и оборудование стояли так близко друг к другу, что подчас каждую секунду приходилось то нагибаться, то прыгать как можно выше, чтобы не попасть под всякие "машушие конечности" и уберечься от жгучих искр точильных станков. На этот раз Си-Крейч тоже шла первой, Фаргус шел следом за ней и иногда повторял ее трюки проскальзывания в щели. Наконец подобрав удобный момент "затишья", кошка оглянулась и проворчала: - И это ты называешь самой обычной проверкой? Тут убиться можно на каждом шагу. Ежик хотел было ответить что-либо в своем духе по поводу хныканья напарницы, как вдруг в его поле зрания попала лопасть винта одного из эксперементальных станков, которая на огромной скорости неслась прямо в голову Си. Кошка, увидев тревогу в глазах Фаргуса, моментально обернулась и успела наклонить голову. Край лопасти просвистел в нескольких сантиметрах от нее... но, столкнувшись с колчаном, сорвал его с ее спины и отбросил в угол зала. Фаргус обернулся, его взгляд не предвещал ничего доброго. - Си! Тебя никто не учил, что в Роботрополисе надо быть осторожнее?! - Я должна его вернуть! - воскликнула кошка. Ежик попытался преградить путь кошке. - Да забудь про лук! Выбираться надо, пока нас не замели! В роботизаторе лук тебе не понадобится! - Нет! - возразила Си-Крейч. - Я вернусь, а ты жди меня за дверью! Увидимся! И она быстро поползла в обратную сторону. Раздраженно ударив кулаком по металлическому полу, Фаргус выругался себе под нос. Выругался мягко. Ежик не стал дожидаться ее и двинулся дальше к выходу. Си-Крейч все приближалась и приближалась к своему колчану, пробираясь через узкие пространства между столами. Вот до него осталось всего немного. Кошка продвинулась вперед еще на метр и протянула руку, чтобы взять колчан. Ее движения были настолько плавны и осторожны, что это уже стало раздражать Фаргуса, который стоял около двери и наблюдав за ней. - Могу сказать себе одно, - подумал Фаргус, - если она еще пару минут там проведет, то даже Соник нас отсюда не вытащит... Наконец Си-Крейч дотянулась до колчана и схватила его за ремень. Внезапно весь зал наполнился пронзительной сиреной, означавшей только одно: больше здесь нельзя оставаться ни секунды. Только сейчас Фаргус заметил камеру, спрятанную в темном углу, которая и засекла приблизившуюся кошку. Серый ежик вскочил. Толку прятаться больше не было. - Си, беги быстрее сюда! Скорее же! Си крепче сжала в руке ремень колчана и со всех ног бросилась к выходу, буквально перелитая при прыжках через работающие станки. Дождавшись пока кошка добежит до него, Фаргус побежал в сторону двери, не пожалев, впрочем, секунды на яростный взгляд в адрес Си. До двери осталось десять метров... Пять... Однако, до того, как Фаргус и Си успели ее открыть, она открылась сама, впуская внутрь охранных роботов. Ежик и кошка едва успели остановиться, нырнуть на пол и откатиться в сторону, до того как роботы открыли огонь. Огонь на поражение. Фаргус вскочил и крикнул Си, доставая бластер: - Си, делай ноги! Я отвлеку! - пока кошка нге успела ответить, он продолжил, - И не спорь! - Мне бы его экстремальный характер, - смешливо подумала Си-Крейч. Не переча напарнику, она кинулась вперед и, проскользив на спине по полу около стены, крикнула: - Не задерживайся здесь! Я жду тебя снаружи! После чего Си кивнула ежику на прощанье и скрылась за дверью. Оставшись один, Фаргус, встал лицом к лицу с тремя ботами. Те почему-то не стреляли, как-будто выжидая только им известной команды. - Эх, - мелькнуло в голове ежика, - действовать, так сейчас, пока не очухались! Одним рывком подняв бластер, Фаргус выстрелил в робота, стоявшего справа. Разряд достиг цели - головы робота - расплавив ее. Оставшиеся два бота стали палить в ежика, не жалея заряда оружия. Фаргус уворачивался, отстреливаясь, скрываясь за станками, рискуя каждую секунды получить либо разряд, либо каким-нибудь маховиком по голове или другой части тела. - Нет, ребята, так я вам не дамся! Не таков Фаргус, чтобы так просто сдаться, - кричал он между выстрелами. ... Он выкатился из-за станка, готовый разрядить очередной заряд в робота. Но не учел того, что электроника робота быстрее нервов. Фаргус увидел, как от дула оружия бота отделился красный разряд. Время замедлилось. Почему рука так медленно поднимает бластер? Почему он так медленно откатывается?.. "Он попадет!" пролетел в мозгу ежика отчаянный вопль подсознания. И тут время вернуло себе обычный ход. За долю секунды разряд преодолел оставшиеся метры и влетел в грудь ежика, отбросив того на три метра назад. Последним, что Фаргус увидел перед тем, как сознание его покинуло был его собственный бластер, выпадавший из руки... Си-Крейч выбежала из здания и огляделась. Внезапно ее что-то ослепило, и кошка зажмурила глаза, но спустя мгновение поняла, что это был ее собственный Голубой луч. В сердце кольнул адреналин тревоги. Си обернулась и уставилась на дверь, из которой только что выскочила. - Фаргус! - воскликнула Си-Крейч. Но здание опять замерло и наполнилось тишиной. Глаза продолжали пылать голубым пламенем, а грудь болела все сильнее. Она всхлипнула и опять позвала: - Фаргус! Фар! Опять тишина в ответ. Вдруг кто-то схватил ее сзади и закрыл рот ладонью. - Ты чего кричишь, - почти прошипел Соник, не освобождая Си рот, - хочешь чтобы нас всех замели? Или как? - подумав еще секунду, он задал еще один вопрос, - И, кстати, где Фаргус? Си оторвала его руку от своего лица и проговорила: - Где Фар? Это ты где был, когда мы попались ботам? Фаргус остался внутри, приказав мне скорее убираться оттуда, - кошка стерла появившуюся слезу, - это я во всем виновата, не нужно было мне тащиться за своим колчаном, йош рукэравус! Соник закусил губу и отпустил Си. - Ладно, всем успокоиться. Он, как ни крути неплохой боец и справится если что... Вдруг он схватил Си за руку и подался назад, прячась за зданием. - Ни звука, Си, - пробормотал Соник. Непонятно, правда себе или кошке, - молчи! Кошка кивнула и, выглянув из-за угла, увидела двух роботов, которые несли серого ежика, всего истекающего кровью. Си закрыла себе рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. Наконец боты скрылись за поворотом. Соник положил руку на плечо кошке и сказал: Глаза синего ежика расширились, когда он увидел эту страшную картину. Впрочем, замешательство быстро сменилось решительностью и гневом. Соник положил руку на плечо кошке. - Теперь, Си-Крейч, у нас нет выбора. По крайней мере для меня. Пока Фаргуса не вытащим, из Роботрополиса я не уйду. Ты со мной? Си-Крейч посмотрела на него очень серьезно и ответила: - Я виновница всего происшедшего, я и буду это расхлебывать. Соник улыбнулся. Все-таки кошка еще сохраняла способность к действию, несмотря на то, что напарник пострадал по ее оплошности. - Итак, Си. Помнишь, что ты и Фар делали, когда я, тэйлс и Наклз попали в плен? - Мы пытались найти вас в тюремном блоке, но безуспешно. Я думаю, что и этот раз поиск там не принесет результатов, так как Фаргуса, если он жив... - кошка немного запнулась, - сразу запихнут в роботизатор. - Точно, - ответил ежик, подмигнув, - это значит, что надо не теряя времени мчаться в штаб. Я думаю, что времени на всякие там вентиляционные системы нет. Так что предлагаю, что называется, идти "с клинками наголо". - Нет, - возразила Си. - От Фара я узнала пару ходов, достаточно неприметных да и не слишком извилистых. Так что можно будет пробраться за очень короткое время, идет? Соник глубоко вздохнул. Все-таки идея ползать по всяким там ходам, среди пыли, грязи и темноты энтузиазма у него не вызывала. Но время действительно было на стороне Роботника, и надо было спешить. - Ладно, Си. Надеюсь, что ты права, - он протянул кошке руку, - держись покрепче и указывай направление. Си, поняв, что собирается сделать Соник, уцепилась за него. В следующую секунду на месте, где только что стояли коричневая кошка и синий ежик быстро таял синий след, терявшийся за углом... ==================== Глава 3 Соник несся по улицам точно ветер. Си-Крейч, вцепившись в его руку, только успевала выговаривать, когда надо поворачивать и куда. Ощущение у кошки было такое, будто она не бежит, а летит по воздуху. И это было объяснимо - ее ноги подчас даже не касались земли. Наконец Си крикнула "Стоп!", и Соник встал, как вкопанный, но перед этим успев отойти, чтобы кошка не врезалась в него. Исподлобья взглянув на Си, он спросил: - Чего стоим? Дальше куда? Стоя снаружи, Фара мы не вытащим. Си-Крейч, не успев отдышаться, указала на решетку вентиляционного люка в стене. Синий ежик брезгливо посмотрел на него, потом подошел и одним движением сорвал решетку. Она вместе в заржавевшими шурупами покатилась по дороге. - Си, если бы Роботник заботился об обслуживании своих вентиляционных систем, то чертас два мы бы прорвались. Таких гнилых решеток я давно не видел... После чего он взглянул на Си и проговорил: - Ну чего встала? Дорогу показывай Кошка залезла в трубу и быстро поползла вперед. Систему вентиляции здесь, казалось, никогда не чистили: вокруг было полно пыли и какого-то гнилого запаха. - Когда эта заварушка с Роботником закончится, я обязательно вычищу всю систему вентиляции, - сказала Си. - Ага, - подумал синий ежик, - уж она-то вычистит. Учитывая ее познания в метелках, от Роботрополиса вообще ничего не останется. Миновав пару поворотов, ежик и кошка уперлись носами в решетку, за которой виднелась доболе знакомая обстановка лаборатории. Посередине зала возвышались несколько больших стеклянных капсул - роботизаторов. И в одной из них напарники увидели лежащего без сознания серого ежика. Сильная рана, до сих пор источающая кровь, не давала возможности ему прийти в себя. Создавалось впечатление, будто его грудь разорвалась от внутреннего взрыва, кровь текла и текла, постепенно заливая основание капсулы. Соник мгновенно помрачнел, и для шуток места уже не было. Надо было быстро придумать план - как вытащить из-под носа у диктатора и пяти охранных ботов Фаргуса. Вот только начинался план совсем сложной задачей - как убрать решетку, отделявшую их сейчас от лаборатории. В отличие от первой, она была явно новой, да и шурупы, скрепляющие ее со стенками, были изготовлены на славу... Они с Си перекинулись взглядами, в которых читалось отчаяние.... Место действия: Почти там же. Время действия: То же. Роботник колдовал над клавишами роботизатора. Сегодня явно был удачный день - охрана взяла одного из Борцов за Свободу. Минус был только в том, что сам пленник изрядно пострадал в результате захвата, так что процедуру роботизации надо было провести как можно быстрее, дабы не потерять его. -Это я понимаю, - сказал сам себе Роботник, - Наверное впервые взяли бунтовщика такими малыми силами. Эх, явно везет... Он повернулся от пульта к капсуле и обратился к серому ежику. Тот его не слышал, но от этого тирада неприятнее не становилась. - Ну что, маленький бунтовщик, попался?.. Кровушки немного пролил? Кто виноват? Ты и только ты. Шпионить за мной - не самое простое дело. Ты этого не рассчитал, за что и поплатишься. Впрочем, - он хихикнул, - я же тебе жизнь спасаю, олух. Так что недостаток собственной воли считай всего лишь ценой... После роботизации ты сам со своими прежними дружками и расправишься... Ладно, пора приступать, а то заговорился я совсем. Си-Крейч схватила Соника за руку. - Чего ты ждешь? - вскрикнула кошка. - Сделай же что-нибудь! - Что я могу? Нет у меня сил эту решетку прорвать! Эх, надо было прямо в атаку. Думай же, думай, Си!.. Роботник тем временем вернулся к пульту и, стоя в полоборота к капсулам, начал набирать последнюю комбинацию клавиш. Раздалось низкое гудение, и линза над капсулой, в которой находился Фаргус, осветилаь синим, набирая яркость. Серый ежик не двигался, его жизненные показатели, такие как пульс, частота дыхания и прочие, выведенные на небольшой экранчик рядом с капсулой, быстро ползли вниз и пролетели через критический порог. Тело как будто не желало смириться с такой участью... Свет в линзе разгорался все ярче и ярче. Тут внезапно синий цвет линзы сменился на зеленый, и из нее вырвался ослепительный луч, заполнивший всю капсулу зеленоватым сиянием. Си и Соник вынуждены ыли прикрыть глаза руками, чтобы избежать слепоты... Пик яркости прошел, теперь капсула просто ровно светилась изнутри ярким светом, не давая возможности увидеть то, что творилось внутри. Угадать процессы можно было по добавившимся к гудению звукам - звукам соединения кусков металла. - Нет! - тихо крикнула Си-Крейч и ухватилась за прутья решетки, пытаясь сорвать ее. - Они не могут это сделать! Сопротивляйся, Фаргус! Ты слышишь? Через полминуты сияние стало слабеть, равно как и гудение. Стал виден контур стоящей фигуры ежа в центре свечения. Си замерла от неожиданности и стала вглядываться в очертания фигуры. - Он жив? - тихо произнесла кошка. Однако мысли ее остановились, контур тела был ежиный, но слишком "рубленый"... Тут, с громким щелчком, сияние исчезло. В капсуле стоял серый еж. Серый стальной еж. Там, где раньше была плоть, только матово поблескивала сталь. Из ботинок вырывались маленькие реактивные сопла... Перчатки на руках ежика тоже став металлическими, удлинились почти до локтя, увеличившись в размерах, над правой хищно блестело дуло бластера, прикрепленное к ней. Еж сохранил черты сходства с Фаргусом, хоть и значительно огрубевшие. Но самым страшным были глаза. Вместо дружеских, приветливых синих глаз Фаргуса, на из месте была черная полоска из прозрачного пластика, за которой ровным светом горели два красных полукруга визуальных сенсоров. Стеклянная капсула поднялась. Робот дрогнул и его красные глаза засветились ярче. Он сделал пять шага вперед, выйдя из капсулы, и склонился перед Роботнком. Механическим голосом, в котором почти ничего не осталось от Фаргуса, он произнес: - Лорд Роботник. Робот №2133А приветствует Вас. - Что... с... тобой случилось? - выговорила Си, обращаясь к тому, которого по сути уже не было. Однако никто не собирался отвечать на ее вопрос. Си не могда поверить своим глазам, она не хотела верить, что это произошло. И произошло по ее вине. - Сул?! - зарыдав, воскликнула она. - Сул гос винамад (почему это происходит)?! Внезапно она стала изо свех сил трясти решетку, будто пытаясь пробиться внутрь лаборатории, крича: - Я вытащу тебя, Фар! Соник схватил ее за руку и оттащил от люка. - Замолчи, Си! Фаргус больше не Фаргус, и ты это знаешь! Вытаскивать больше некого! - Нет! - возражала она. - Он жив! Он жив, и я верну его! Отпусти меня! Я верну его! Кошка, еще не потеряв надежды, продолжала вырываться и кричать что-то вроде "Роботник! Ал оча гамд акки! Анис Фаргус! Ало оча коспагас акки! Ак оча чанор олдаст! (Роботник! Я доберусь до тебя! Подожди, Фаргус! Мы освободим тебя! Ты снова будешь с нами!)" Но опять приблизиться к решетке Си-Крейч так и не удалось. Синий ежик тащил ее обратно по трубе, все дальше и дальше уводя от лаборатории и от друга... или бывшего друга. Наконец Соник смог вытащить отбрыкивавшуюся кошку из трубы на свежий, насколько это применимо к Роботрополису, воздух. Он почти силой усадил ее на землю, положил руки ей на плечи и с нажимом произнес: - Си! Фаргуса больше нет. Сделать больше ничего нельзя! Надо возвращаться в Нотхол. Си-Крейч, всхлипнув, подняла на него свой наивный синий взгляд и тихо произнесла: - Соник. Но ты же понимаешь, что можно. Ты же понимаешь. Скажи это. - Нет, Си. Поверь, если бы был способ вернуть Фара, я бы первым рискнул своими колючками, чтобы его спасти. Но сделать ничего нельзя, - Соник сел на землю рядом с кошкой и обнял ее. Та положила голову ему на плечо и опять принялась лить слезы. - Гос алит мадруан, - говорила она, - алит! Алит! Я виновата! Я и только я! Синий ежик покачал головой. - Нет, Си, виноваты мы оба. Ты, что полезла за своим колчаном, я - что не обеспечил прикрытие. Правду говорил Фаргус! - еще больше разрыдалась кошка. - Не нужно было вообще брать с собой этот йош колчан! Никакой пользы он не приносит! - она сдернула с себя колчан и отбросила его в сторону. Тот ударился о стену, а из него выпали все стрелы и распечатка, за которой Фар и Си пробирались на базу. Си-Крейч исподлобья посмотрела на бумаги и сурово проговорила: - Вот она - цена его жизни. Какой-то килограмм целлюлозы и пара тысяч букв, и из-за этого его нет с нами! Сжечь бы это барахло и никогда больше не видеть! Ежик встал, подошел к распечатке и поднял ее. Развернул и вгляделся. Через полминуты он поспешно ее свернул, поднял взгляд, ставший еще более мрачным, и перевел его на кошку. - Си, давай возвращаться в Нотхол. Надо донести эту распечатку до Салли. По твоим глазам вижу, что ни тебе, ни ей это не понравится, - ответила она. - Это что-то серьезное? Соник кивнул и подал Си руку: - Боюсь, что очень серьезное. Успокойся и держись. Надо спешить. Дождавшись, когда Си уцепится за него, Соник набрал скорость и направился к Нотхолу, неся плохие вести... Место действия: Мобиус, Великий лес Время действия: 16-58 Соник и Си все бежали и бежали к деревне. Кошка сильно устала для того, чтобы что-нибудь говорить. Да и синему ежику не особо хотелось обсуждать происшедшее, тем более времени у них было не слишком много. Вдруг Си-Крейч вполголоса спросила: - Соник, скажи, Фару еще можно помочь? Промолчав несколько секунд, Соник вполголоса ответил: - Я не знаю. Спасти его из под власти Роботника сейчас можно только убив его. А делать этого не хочется. Не дай Древние встретиться с ним лицом к лицу. Поднимется ли рука не него?.. Наконец среди деревьев показались хижины Нотхола. Соник немного увиличил скорость, и спустя секунду они уже петляли среди хижин, ища принцессу. И около одной из хижин Соник наткнулся на Салли. Та удивленно посмотрела на обоих по очереди, будто хотела спросить, почему их только двое. Однако Соник перебил ее мысли. - Извини, Сэл. Дела намного хуже, чем ты можешь представить. Фаргуса в бою, когда он прикрывал отход Си, сильно ранили, захватили. Что хуже... - он пытался выдавить из себя эти слова, - спасти его мы не сумели. Он роботизирован. Мы с Си увидели это, но помешать не смогли... Однако, перед этим, Фаргус успел выудить из сети Роботрополиса вот это, сказав, правда, что сам не читал... И синий ежик вручил принцессе свернутую распечатку. Салли без лишних слов быстро развернула ее и, пробежав по тексту глазами, ответила упавшим голосом: - Жизнь свою Фаргус отдал не зря... Наверное все-таки он успел просмотреть то, что там написано, потому и дал тебе время убежать с этими бумагами... - Да скажите наконец, что это за йош такой, за который Фаргус отдал свою жизнь? Что это такое?! - вскричала Си, чувствуя, что сейчас опять разрыдается. Салли повернула лист лицевой стороной к кошке, давая той прочесть написанное. - Тут - проблема похлеще любого охранного бота... Та удивленно посмотрела на какие-то чертежи, даты и проговорила: - Не понимаю. - Я объясню, Си-Крейч. Это чертежи огромной... Нет - гигантской пушки, без ложной скромности названной Роботником "Джулиан-1". Судя по тому, что здесь написано, парой залпов можно смести с лица планеты Роботрополис. Это что-нибудь говорит? - Салли дала паузу, - Для всего Великого Леса хватит и трех-четырех залпов. Соник подхватил: - А знаешь, что хуже? Посмотри на даты, и увидишь, что дата окончания постройки - через четыре дня! Согласно плану, полевоая проверка - сразу после окончания строительства. Я думаю, не надо говорить, чтоцель для пристрелки - Нотхол. Тут Салли шагнула вперед. Решительность сменила растерянность, тон сам собой перешел на приказной. - Соник, собирай всех: Накса, Тэйлса, Ротора, всех остальных. Встреча - в девятнадцать ноль ноль в моей хижине. Быть всем обязательно. Понял?, - ежик кивнул, - Тогда почему еще здесь? Когда Соник исчез, а произошло это очень быстро, Салли повернулась в кошке и потеплевшим голосом, полным сочувствия, сказала: - Си, отдохни пока у себя в хижине. Постарайся успокоиться и взять себя в руки. Фаргуса не вернуть, но если бы не он - не знали бы мы об этой угрозе. Мне, право, очень жаль... Место действия: Нотхол, крыльцо хижины Си и Фара Время действия: 17-14 Улицы деревни опустели. Солнце давно скрылось за черными тучами, и теперь только мрак правил Роботрополисом. Над лесом пробежал раскатистый гром. Си-Крейч медленно вытянула руку вперед. На раскрытую ладонь упала дождевая капелька. Потом еще одна. И еще. Опять прогудел гром где-то в вышине, и первая ливневая волна обрушилась на одиноко стоящую фигуру кошки. Она опустила голову и заплакала очень тихо, будто не хотела, чтобы дождь слышал это. - Успокоиться?.. Когда-то она тоже пережила приход дождя в одиночестве... - ...Но ведь тогда мы победили. Мобианцы победили, - проговорила Си и вдруг закричала, - Почему сейчас все наоборот? Почему?! Никто не услышал ее крик. Шум дождя заглушал все звуки в деревне. Дверь хижины с грохотом распахнулась, и промокшая и заплаканная кошка медленно побрела на кухню... Тихо горел настольный светильник, окутывающий всю комнату синим светом, таким же теплым, таким же приятным, как глаза серого ежика, ее друга. Си-Крейч, с ногами взобравшись в кресло и закутавшись в одеяло, чтобы согреться, пила горький черный кофе. - Как мне можно успокоиться? - пробормотала кошка. - Зачем ты, Сириус, посылаешь мне такие испытания? Почему ты думаешь, что я пройду через них? Светильник немного приглушил свет, но потом опять засиял ярче. Ответ Си так и не услышала. За окном продолжал лить дождь, все больше погружая хижину в унынье и отчаянье. Си не понимала почему, но Фаргуса сейчас ей не хватало намного сильнее, чем собственных братьев и сестру. - Как можно успокоиться? - тихо, но настойчиво повторила кошка, - как? Почему из-за какой-то бумаги он не может быть со мной? Да что мне до какой-то там пушки, будь она размером хоть с весь Румалитан, йош рукэравус! Что мне до деревни?! Фаргуса нет! Его нет! А они волнуются из-за какой-то там пушки! Ох, их больше ничего не волнует! Си опустила голову и, закрыв лицо одеялом, опять заплакала. Дождь усилился, за окном опять послышался раскат грома. - Нет, - вдруг сказала Си-Крейч. - Нет, это неправда. Ты жив, Фаргус. И я это знаю. Все это знают. Мы вернем тебя. Ты снова будешь с нами. Ты снова будешь свободен, - сквозь слезы у нее вдруг вырвался сдавленный смешок, - и опять ты будешь говорить, что я зануда, что я неправильно готовлю тебе кофе... КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ