*** ПРОЛОГ 1 *** Место действия: Алматы, Казахстан, Земля. Время действия: 04.09.2003, 22:46 Темные чернила шариковой ручки аккуратно ложились на светлые линии, намеченные карандашом на листе бумаги. Тонкие линии, плавно вливаясь друг в друга, выводили на белом фоне темный контур фигуры в боевой форме. Полоса. Еще полоса. Теперь два последних штриха... Все! Евгения поднесла свой рисунок ближе к лампе, чтоб лучше рассмотреть его издали, облокотилась на спинку стула и усмехнулась: - Должна признать, Си, что здесь ты выглядишь не менее привлекательной, чем в прошлом варианте. С рисунка ей хитро улыбалась кошка-мобианка. Евгения повернулась к сестре, которая, сидя в кресле, дочитывала свою книгу. - Света, как тебе моя новая Си-Крейч? Девушка подняла взгляд и исподлобья посмотрела на рисунок. - Ты уже помешалась на этой Си-Крейч, - холодно ответила она и снова уставилась в книгу. - Какая же она глупая, - обиженно подумала Евгения. - Неужели у нее нет ни капли фантазии? - Дорисовала кошку, ложись спать, - строго сказала сестра. Евгения швырнула свои тапочки под кровать. - Выключай свет, - произнесла она. - Спи, - ответила сестра. Долго Евгения наблюдала за усталыми глазами Светланы. Вдруг она тихо спросила: - Что такое сон, по-твоему? Та усмехнулась: - Сон - это когда ты спишь. - Неправильно, Света, - улыбнулась девушка. - Сон - это когда душа покидает тело и отправляется путешествовать во времени и пространстве. А иногда и в фантазии. - Опять ты со своей философией... - Я говорю серьезно. Разве тебе никогда не хотелось побывать во Франции в средних веках? - Нет, - отозвалась Света. - А ты никогда не хотела быть Каменской и расследовать какое-нибудь дело? - Нет. Это слишком сложно. - А разве ты никогда не хотела быть королевой самого Сириуса? - Нет. Это слишком по-детски. - А что тогда ты хочешь?! - Я хочу, - она посмотрела на Евгению, - чтобы ты заснула и дала мне дочитать последний лист книги. - А я хочу... - девушка задумалась. - Я хочу, чтобы у меня были сапфировые глаза, фиолетовые волосы и голубой луч в груди... Евгения отвернулась к стене и стала представлять себя на Мобиусе в роли Си-Крейч. Размечтавшись, она не заметила, как тихо уснула... =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= *** ПРОЛОГ 2 *** Место действия: Санкт-Петербург, Российская Федерация, Земля. Время действия: 04.09.2003, 22:11 - ... Нет, нет и еще раз нет!.. Таким был почти любой ответ, который адресовал своему "горячо любимому" старшему брату Владимир. - Я конечно понимаю, Юра, что тебе нужен компьютер, и все такое... Но я занял его первым, так что тебе придется смириться с тем, что его ты увидишь не ранее чем через полтора часа. Все понятно? Брат саркастически хмыкнул. - И чем это ты так занят, что на даешь мне поработать на курсовиком? Опять свою мультяшную ерунду пишешь? Пора бы уже вырасти... Казалось, что если брат скажет еще хоть одно слово, Владимира придется оттаскивать от него военным тягачем, но все же младший брат сдержался и, уже без прежней злости, лишь тоном, резким, как приговор революционного трибунала, ответил: - А тебе-то какая разница? У тебя есть свои страсти - яхты да компьютеры, у меня своя страсть - Соник и Ко. Я в твои дела вмешиваюсь? Нет! Ну вот и ты не лезь не в свое дело. Отдохни, попей чайку, а я пока смогу закончить главу. Тогда посмотрим, стоит ли тебе освобождать компьютер... На этом его запал окончательно потух, и уже совершенно спокойно, даже с улыбкой, добавил обычное "ладно... Еще пять минут, и можешь хоть подавиться этим компьютером. Брат вздохнул, картинно подняв руки к потолку, и, покачав головой, ушел на кухню, судя по всему приняв предложение брата "попить чайку". В конце концов у него был выбор? Очевидно снова ему придется работать ночью... Владимир кинул взгляд на закрытую дверь и тихонько пробормотал: "Ничего ты не понимаешь. Курсовики, лабораторные... А для души-то у тебя ничего и нет..." Он вернул взгляд на монитор и пальцы вновь начали плести замысловатую вязь на клавиатуре, перенося его фантазии в электронные сигналы, которые, несмотря на то, что не были более физически реальны, позволяли чувствовать себя если не творцом истории, то по крайней мере, своим персонажем... Когда брат, не через пять минут, а через полтора часа, которые он уже по привычке отпустил брату, вошел в комнату, компьютер встретил его ровным гудением вентилятора и светом монитора. Владимир уже лежал на кровати с закрытыми глазами, но его губы постоянно шевелились. - Наверное, даже во сне он живет в своей истории... Брат даже не знал насколько его слова окажутся правильными... =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= *** ГЛАВА 1 *** Место действия: Мобиус, Великий Лес. Время действия: 15.08.3235 года по Мобианскому календарю. - ... А-А-А! Именно этот звук был первым, что смог произнести, а точнее прокричать, Фаргус после приземления. Сказать, что он ничего не понял, было бы прегрешением против истины. Кое-что он все-таки понял - то, что произошло что-то странное и непонятное. Понять его было нетрудно - еще секунд пять назад он беседовал с Соником о деталях предстоящей операции в Моботрополисе, как вдруг он оказался в сердце Великого Леса, явно в стороне от штаба Борцов за Свободу, в другое время года, да и к тому же в десяти метрах над поверностью. Так что его "А-А-А!" было абсолютно верное реакцией... на падение с десятиметровой высоты... Фаргус, поняв что смысла в дальнейших стенаниях нет, ощупал себя. Что было удивительно, он отделался лишь несколькими синяками и одной ссадиной. - Мда... Это именно то, что я называю фатальное везение. Или невезение. Тут уж как повернуть. Я жив, что само по себе не может не радовать. Но вот только где все остальные - это раз. И как я здесь очутился - это два. Ну и собственно где я - это третий вопрос... Как обычно он произнес это вслух сам для себя. Серый ежик встал и огляделся. Потом, покачав головой ответил на свои вопросы: - Где остальные я не знаю. Как я здесь очутился это тоже мне не известно. А где я... Смахивает на Великий лес... Хотя мало ли лесов есть... Тем временем недалеко от того места... - Гроза! Гроза! Гроза-гроза-гроза над Сириусом! - раздался раздраженный вопль. Эхо поднялось вверх и, запутавшись в густых кронах деревьев, почти полностью закрывавших небо, стало опять опускаться на землю. Си-Крейч, падая с десятиметровой высоты, успела сломать несколько веток. Немного очухавшись, она поднялась и осмотрелась. Она была в совершенно незнакомой ей части леса. Мысли перепутались в голове. Однако две из них были очень четкими. Первая: "Здесь очень тихо. Не надо было поднимать такой шум. А вдруг меня услышали боты?" А вторую Си произнесла вслух: - Я только что тренировалась на поляне и... Похоже, я далековато улетела. Не думала, что умею так великолепно прыгать. Но... - она посмотрела на тонкие пробивающиеся через листву солнечные лучи. - Но ведь я начала тренировку еще задолго до рассвета. Си встала, почесала щедро награжденную синяками за удачное падение правую руку, собрала рассыпанные стрелы в колчан и отправилась искать дорогу к своей пещере. Лук кошка на всякий случай оставила в руке. Си уже давно перестало удивлять все необычное. Так и это странное перемещение абсолютно никак не повлияло на ее благоприятный настрой. Си-Крейч шла, продолжая рассуждать: - Так... Надо мыслить позитивно. Кто? Я - Си-Крейч. Где? В чаще Великого Леса... если не в каком-нибудь другом лесу. Когда? Хм... Судя по солнцу, часа два дня. Нужно спросить кого-нибудь, где я все-таки нахожусь. Однако спросить было не у кого. Вокруг были лишь высокие деревья и незнакомые места. Вдруг, проходя мимо кустов, Си услышала какой-то шум и замерла, чуть приподняв свой лук. Прямо на нее из листвы вышел серый еж. Кошка мгновенно вынула из колчана стрелу и зарядила ее... Но стрела сильно поцарапала острым концом пальцы ее левой руки. Си, вскрикнув от боли, выронила лук, он упал прямо к ногам ежа. Тот быстро перевел недоверчивый и тревожный взгляд с лука на Си. Она зажала окровавленные пальцы подмышку и испуганно посмотрела на парня. В ее глазах блестели голубые звезды страха и недоверия. Интуиция говорила Си, что он не враг для нее, однако чувство тревоги все равно ее не покидало... Фаргус снова медленно перевел взгляд с кошки вниз, на лук, мирно лежащий у его ног, затем, так же медленно поднял взгляд. Ухмылку, которая в следующий момент появилась на его лице, нельзя было назвать ни угрожающей, ни свирепой, а скорее в ней можно было прочесть смесь сарказма и открытого пренебрежения, которое, кстати, слегка напомнило Си другого, более чем знакомого ежика. Не дав кошке ни единой секунды, чтобы опомниться, еж поднял лук и быстрым, но в то же время плавным движением спрятал его за спину. Затем, после секундного размышления, он разразился длинной тирадой, в которой причудливо смешались веселье, бравада, настороженность и... волнение? - Та-а-ак... Я конечно люблю неожиданности, но только если они приятные. И если честно, душечка, - последнее слово он произнес с явным оттенком издевки, - я не знаю к хорошим или плохим неприятностям тебя отнести. Снова честно замечу, что так как тебя я не знаю, я склоняюсь ко второму варианту. Да и не люблю я, когда мне угрожают оружием. Любым. Начиная с бластера и заканчивая камнем. Так как твой лук входит в эти рамки, делай вывод сама... Си-Крейч обиженно нахмурилась и с уверенностью и сильным раздражением в голосе ответила: - Во-первых, я тебе не душечка! Во-вторых, я бы могла выстрелить в тебя и бластером, если бы на это были причины. Считай, тебе повезло, что у меня окровавлены пальцы, и я выронила лук! И вообще, кто ты такой?! Глаза Фаргуса расширились еще больше и все признаки веселья и беззаботности из них исчезли, будто сдутые ветром. Такую наглость по отношению к нему могли позволить себе только ну о-о-очень близкие друзья. Еж отбросил лук в сторону и сжал кулаки. Сейчас в каждом его движении сквозило раздражение, смешанное с презрением. С трудом сдерживаясь, он ответил: -Я кто? Это я-то кто?! Если кратко - меня зовут Фаргус. Я - один из Борцов за Свободу. Мой враг - Роботник. Мои друзья - Соник, Салли, Наклз, Тэйлс и другие. И мне НЕ нравится, когда со мной ТАК разговаривают! - Хватит врать! Я сама в лица знаю и принцессу, и Тэйлса, и уж тем более Соника. Я могу сказать, кто их друг, а кто явно с удовольствием пожелал бы отправить их всех на Сириус! И знаешь, красавчик, на друга Соника и на Борца за Свободу ты не похож ни капли! - Это я-то вру?! Еще слово в таком стиле и я уже не буду себя сдерживать! Все ясно?! - Великолепно! Я смогу расцарапать тебе лицо и больной рукой! =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= *** ГЛАВА 2 *** Место действия: Мобиус, Великий Лес. Время действия: 15.08.3235 года по Мобианскому календарю. - ... Я сказал замолчи!.. - Это кому тут молчать надо, красавчик?!.. - Поосторожнее в выражениях! Мое терпение не резиновое!.. Вот парадокс взаимоотношениях разумных существ. Оба попали в ситуацию, непонятную и отчасти пугающую для обоих, оба не знали пути выхода из нее... Пока не встретились. И действительно - зачем искать пути к решению проблем, если есть кто-то другой, но кого можно спустить пар, накопившийся в душе? ... Неизвестно у чему привела бы дальнейшая словесная перепалка, - быть может к перепалке уже не словесной, - если бы не раздался громкий хлопок, доболе известный обоим - хлопок преодоления звукового барьера. И Роботник здесь явно не учавствовал, ведь его ботам нечего было делать здесь. Так что вариант с сверхзвуковым шаттлом или ботом отметался, оставляя лишь один вариант. Ведь только одно живое существо, всего одно, могло двигаться с такой скоростью. Догадки обоих нашли подтверждение буквально через пару секунд, когда на поляне появилось новое действующее лицо - единственный и неповторимый синий еж... - Соник?!, - синхронно вырвалось у обоих участников импровизированного шоу "Кто кого перекричит?" Соник быстро окинул взглядом поляну, кошку, ежа, прищурился и сказал: - Соник-то я Соник, это точно. Свое имя я знаю. А вот с вашими незадача - кто такие и что делаете здесь?, - он еще раз кинул взгляд на Си и, ухмыльнувшись, продолжил, - Впрочем, я вижу что. А вот на первый вопрос вам придется ответить, чтобы избежать проблем, ребята... Обоим. Фаргус был первым кто нашел, что сказать. Хотя его удивление было абсолютно равно степени удивления Си. - Э... Дружище... Как это, кто я? Это же я, Фаргус. Мне казалось, что уж кого-кого, а меня-то сложно забыть... Лицо Соника не выразило не малейшей эмоции, когда он ответил: - Забыть можно только когда знаешь кого-то. Вот тебя я никогда в жизни не видел... - Ясное дело, - взяла разговор в свои руки Си, - ты его не видел и поэтому не знаешь. А меня-то ты должен помнить, верно? Шутить уже хватит. Синий ежик посмотрел на нее уже с легким удивлением, затем перевел взгляд на Фаргуса и... Внезапно залился смехом. - Ну вы и даете! Вас откуда таких двоих выкопали? Да ни я, ни, я уверен, Тэйлс и другие вас в жизни не видели! Тут удивление Фагруса и Си-Крейч достигло абсолютного максимума. Глаза кошки даже засияли голубым светом. Соник, наблюдая за этим, опять усмехнулся и произнес: - На слуг Роботника вы не очень похожи. Что ж... Надо показать вас обоих Салли. Уж она-то решит, что с вами делать. После этих слов он исчез, как синяя комета, оставляющая за собой длинный хвост. Фаргус, запечатлев в голове траекторию его секундного исчезновения, протянул руку в ту сторону и ехидно обратился к кошке: - После Вас, душечка... Та, бросив на него короткий взгляд, подобрала с земли лук и спрятала его в колчан. Потом Си, опять оглядев ежа с ног до головы, вышла вперед и презрительно произнесла: - Я тебе не душечка. Мое имя Си-Крейч Мадитэ. Всю дорогу она гордо шла впереди, не оглядываясь на Фаргуса, и все время проклинала тот момент, когда услышала шум в листве. Кроме тото, из-за серого ежа у нее теперь поранены пальцы. Фаргус думал примерно о том же, хотя он и не имел травм от стычки с кошкой. Изредка на перекрестках аллей мелькало синее пятно, не давая паре сбиться с дороги в деревню. Постепенно оно появлялось все реже, а окружающая среда становилась более знакомой. Наконец, нос кошки уловил еле слышный запах дыма. Не обернувшись, она громко и уже без ненависти сказала: - Скоро Нотхол. Мы почти вышли из леса. - Это я и без тебя знаю. - ответил Фаргус, не меняя своего самоуверенного и напыщенного тона, - И вообще - хватит тут мне указывать - я тебе не подчиненный и... Не найдя подходящего эпитета, который был бы у равной степени обидным и не оскорбительным, серый еж просто что-то буркнул себе под нос. - Что-то мне подсказывает, что я попала не по адресу, - вдруг подумала Си. - Может, местность здесь такая же, однако я уже не уверена, что Салли, Тэйлс и другие меня действительно знали. И этот Фаргус, кажется, находится в положении не легче моего. Но нет! Не нужно давать ему повод думать, что я уступаю. Гроза над Сириусом! Моя интуиция меня когда-нибудь угробит!.. На этом ее мысли останавливались. Скоро между деревьев уже виднелись хижины Нотхола. У одной из них пару поджидала Салли вместе с Соником. Фаргус, выйдя из леса, поравнялся с кошкой, и оба направились к принцессе... Когда они подошли и, на удивление синхронно, поклонились принцессе, на ее лице проскользнуло удивление, не имеющее однако ничего общего с узнаванием. На поляне перед ее хижиной повисла напряженная тишина. Си и Фаргус не брали слово, да и принцесса не знала еще, что спросить. Тишину прервал Соник, кратко изложив Салли все, что он понял, хотя понял он немного: - Сэл, я просто прогуливался по лесу, когда услышал словесную перепалку между кем-то. На поверку выяснилось, что эти кто-то говорят, что мы должны их знать, причем оба явно не знали друг друга... Соник взял паузу, поняв, что сам мало понимал, что он только что сказал. Но нить разговора дипломатично перехватила Салли, не дав синему ежику возможности продолжить. - Спасибо, спасибо, Соник, я уже поняла все что было надо еще из первого твоего изложения событий. - и, повернувшись к незнакомцам, продолжила, - Я не знаю, кто вы такие, так мне и, я не не сомневаюсь, Сонику, будет очень интересно выслушать кто вы, как вы появились, и почему считаете что мы вас "знаем". Пускай начнет еж. Фаргус склонил голову и изложил, что перед тем как начать. Он кратко изложил, что перед тем, как оказаться на десятиметровой высоте в лесу, он беседовал с Соником и Салли, - здесь глаза Соника и Салли слегка расширились, и они переглянулись, - потом очутился в другой части Великого леса, встретил эту "кошку без манер с привычкой хвататься за оружие в любой момент". Закончил он тем, что он не знал, чем бы закончилась их "дружеская беседа", если бы не примчался Соник. Си-Крейч рассказала, что ночью она приходила в деревню. У Салли тогда была бессонница, и до утра кошка провела время в ее хижине. А перед рассветом опять вернулась в лес, чтобы начать тренировку. Потом она внезапно оказалась посреди дня где-то в чаще Великого леса, отбила при падении руку, встретила этого нахального ежа, который даже не знает, как нужно обращаться с девушками... Ну, дальше все было известно. Салли и Соник вновь бессловесно переглянулись и кивнули друг другу. Затем Салли повернулась в одной из хижин и позвала: "Тэйлс!" В ответ из окна высунулась пушистая голова молодого лисенка и уставилась на новоприбывших. Затем Тэйлс перекинул вопросительный взгляд на Салли. - Тэйлс, проверь аппаратуру слежения. Не было ли чего-нибудь необычного за последние 24 часа наблюдений. Не задавая лишних вопросов, Тэйлс вернулся в хижину. Пока Салли и другие ждали ответа, мозг Фаргуса усиленно пытался осмыслить происшедшее. Однако, ни одного более-менее реального решения в голове не появилось. Его раздумья были прерваны грохотом двери хижины, из которой пулей вылетел Тэйлс с распечаткой в руке. - Да, тетя Салли. Более того - "необычностей" целых две! Обе произошли в одно время с точностью до десятой доли секунды. Первое. Неопознанный объект появился на радаре в одном из участков Великого леса. Появление сопровождалось большим выбросом энергии. Второе..., - он поднял глаза с распечатки, - то же самое, но примерно в километре от первой точки. - Предположения? Тэйлс задумался. Затем покачал головой и ответил: - Только одно. Подобный по масштабам выброс энергии фиксировался только в моменты, когда Роботник открывал окно в Ничто. Однако эти два выброса сильнее. Я не буду делать предположения... Ему и не надо было. Если бы мозг состоял из шестеренок, то поляна была бы заполнена сплошным щелканьем - Фаргус осмысливал сказанное. Затем он понял, что произошло. Все было намного проще, чем любая из идей, которые приходили ему в голову до этого... - Ну конечно! - вдруг воскликнул он. Тут же к нему приковались удивленные взгляды. - Я уже проходил через это. Таким же образом я оказался... - еж запнулся на полуслове. Фаргусу было неприятно вспоминать о том, что когда-то он был человеком и жил на Земле. После секундного размышления он нашел слова и отстраненным, но едва ли не менторским тоном продолжил: - Наука всегда интересовалась - что же находится за пределами нашей Вселенной? Большинство ученых сходилось в том, что Вселенная не одна и что, несмотря ни на что, между ними можно путешествовать... Также были теории о времени-пространстве и, кто знает, может быть на самом деле мы с этой душечкой находимся на другом витке времени? В конце концов, один философ древности говорил - "Если вы скажете мне, что рассыпавшийся на площади типографский шрифт сложился в Илиаду Гомера, я ни пальцем не пошевельну, чтобы это проверить...". Кто знает, быть может это - тот случай, когда шрифт сложился? И мы на самом деле на другой планете, в которой все точно так же, как и у нас... Кошка брезгливо фыркнула и, скрестив руки на груди, сказала: - По-моему, ты перегрелся на солнце, красавчик. - Во всяком случае, я имею право предполагать, что с нами случилось час тому назад, - ответил он. - Дело твое. Я предпочитаю путешествовать на космических кораблях, - пробормотала Си и отвернулась от Фаргуса. - Может, такое и возможно, - сказала Салли. - Но, учитывая то, что в данном случае выбросы энергии были во много раз больше, чем прежде, я могу предполагать два исхода этой ситуации. Либо здесь действует твоя теория, - она серьезно посмотрела на Фаргуса, - теория об искривлении космического пространства, либо Роботник изобрел нечто невероятно мощное, способное делать такие вещи. - Либо и то, и другое, и третье, - усмехнулся Соник. - Третье... - задумчиво произнесла кошка, наблюдая за медленным изменением облаков. Наконец, она повернулась ко всем лицом и сказала: - Может, так и есть. Однако одна вещь остается непонятна мне. И я была знакома с вами, и Фаргус был, но мы с ним не знали друг друга. Хотя, как я думаю, события происходили в одинаковое время. А теперь мы оказались здесь, где вы вообще нас не помните. - Что ты хочешь этим сказать? - спросил серый ежик. Задумавшись на секунду, Си ответила: - Здесь существует как минимум три разных мира, где в одно и то же время происходят различные события... Пространство заполнила мертвая тишина, способная уступить только всеобщему глубочайшему удивлению. Но Соник прервал это молчание: - Нам и Роботника с его штучками по уши хватает. А тут еще и эта чокнутая парочка, неизвестно что мелющая, на голову свалилась... Фаргус подпрыгнул как ужаленный и оказался лицом к лицу с Соником, его лицо не предвещало ничего хорошего. Указательный палец серого ежика уткнулся в грудь синего. - Слушай сюда, Соник! Если я что-то говорю, это значит, что у меня есть основания! Но если меня так нагло осмеивают и называют "чокнутым", то я редко сдерживаюсь. Так что у меня к тебе две рекомендации. Первая! Заткнись! Вторая! Научись думать головой, а потом уже говорить! Усек? С Соником так редко кто говорил. И если говорил, то редко оставался безнаказанным. Соник глубоко вдохнул, глядя исподлобья на Фаргуса, и хотел сказать что-то очень нелестное. Но ладонь Салли закрыла ему рот. - Соник, кем бы он ни был, он прав. Думать не вредно, а скорее даже полезно. Особенно в твоем случае. Так что остынь и дай им договорить... Фаргус кивнул и продолжил мысль, начатую Си. - Си, - он впервые высказался о кошке по имени, - предложила очень интересную теорию. Которая, кстати, очень хорошо вписывается в науку. Предположим, что кроме этого мира, существуют, по меньшей мере, еще два. В обоих есть свои Соники, Салли, Тэйлсы, Роботники. Но в одной из них есть я, а в другой - она. Каким-то образом, может случайно, а может еще как-нибудь, -я намеренно не называю слово "магия", - из своих Вселенных мы были выдернуты и оказались здесь. Что делать дальше я, честно говоря, не знаю... Си украдкой сфальшивила умное выражение и подумала: - Похоже, это единственная умная мысль, которую я слышала от него... На поляне уже в который раз повисла тишина. Мертвая. Абсолютная. Все, кроме Соника, нетерпеливо притаптывающего ногой, обдумывали высказанное Фаргусом. Наконец, спустя добрых три минуты, тишину нарушила Салли. - Так... Высказано было многое... Я не скажу, что ситуация стала яснее, однако... Я считаю, что вы говорите правду... Соник протестующе вскинул руки, но Салли, не обращая на это внимания, продолжила. - ... по крайней мере в той части, которая касается времени ПОСЛЕ вашего появления здесь. На данный момент, я не считаю Вас опасными для нашего дела, и, уж раз вы говорите, что раньше были с нами заодно, я могу предложить вам пока обосноваться в Нотхоле. Разумеется, наблюдение за вами будет вестись, но вы понимаете, что это лишь мера предосторожности. Как только ваши слова подтвердятся в большей мере, все ограничения будут сняты,- повернувшись к Сонику, она с улыбкой закончила, - и никаких протестов. В конце концов, я здесь власть. Кошка положила ладонь правой руки на грудь и, слегка поклонившись, сказала: - Благодарю, принцесса. Фаргус ответил лишь легким поклоном. Принцесса приняла благодарность с истинно королевским кивком, который однако был подпорчен ироничной улыбкой - Вот и отлично. У нас есть несколько пустующих хижин, однако, я считаю, что вам на первых порах нужно пожить вместе и научиться относиться друг к другу более... терпимо. А пока - пожмите руки и идите осваивать свою хижину. Ее последние слова были произнесены с металлическими нотками, что означало, что ее просьба не могла быть не выполнена. Серый ежик повернулся к кошке и, как во сне, протянул ей свою ладонь. Си-Крейч протянула ему свою, и они пожали друг другу руки. =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= *** ГЛАВА 3 *** Место действия: Мобиус, Нотхол. Время действия: 16.08.3235 года по Мобианскому календарю. Весь вечер, пока они были в хижине, Си не говорила ни слова и не особо обращала на Фаргуса свое внимание. Да и сам еж не находил надобности заводить с кошкой разговор. С начала рассвета до его конца она стояла у окна и наблюдала, как медленно потухает за горизонтом рыжее зарево, и ночь наспех начинает разбрасывать по небу осколки звездных алмазов. Ночью Фаргус почти не спал, тщательно обдумывая и взвешивая все происшедшее. Утром он проснулся очень рано. Солнце только-только показало свои первые лучи. Ежик сладко потянулся и, вдруг вспомнив о вчерашнем дне, перевел взгляд на рядом стоящую кровать. Она была не разобрана, одеяло плотно сложено на краю. Его лицо скривилось в саркастической улыбке, и Фаргус сказал сам себе: - Ну конечно. Кошка на то и кошка, чтобы пропадать в самый неподходящий момент... - Он задумался, затем его ухмылка еще больше расширилась, - Впрочем, момент скорее подходящий - отдохну хоть немного он ее постоянного зудения… А то хоть затычки в уши вставляй… Убрав постель, он посмотрел через окно на безоблачное утреннее небо и отправился на кухню. К своему удивлению (и, возможно даже, возмущению) он обнаружил около стоящего на столе кувшина записку такого содержания: "Ушла в лес. Вернусь через два часа. Душечка". Фаргус бросил взгляд на кувшин и находящийся в нем напиток какого-то темно-кофейного цвета. Однако запах был совершенно незнаком и специфичен. - Мдя-я-я... Если бы "душечка" хотела меня отравить, она бы явно придумала более замысловатый способ. Но в любом случае, - сделал он заключение, - логичнее было бы этот... Это... В-общем не пить "это". Фаргус кивнул сам себе, отодвигая кувшин на другую сторону стола. Вдруг раздался щелчок закрывшейся двери. В кухню вошла Си-Крейч. - Небо ясно этим утром, - добродушно сказала она и положила на стол сверток из листьев. - Теперь от нас не отстанут эти надзиратели. Я ходила к Большому водопаду, где, по идее, должен был быть мой дом. Сегодня там было намного больше сельди, чем всегда. Фаргус молча перевел взгляд со свертка на кувшин. Си, заметив это, пояснила: - А это каштановый напиток. Здесь не было сахара, поэтому он получился немного горьковатый. Но в нем столько же витаминов, сколько и в сладком. Кошка, больше ничего не говоря, налила в две чашки этого напитка и села за стол. Фаргус сел напротив нее. Некоторое время они молча пили. Наконец Си, устав наблюдать за лицом ежа, подошла к окну и устремила свой взгляд в небо. В конце концов, установившуюся в очередной раз неловкую тишину нарушил Фаргус. И вновь отнюдь не самым добрым тоном. - Значит так. Я конечно не знаю, за кого ты себя держишь, однако я сделал для себя вывод. На данный момент, ты - домохозяйка. Посему, я прихожу к следующим пунктам повестки дня... Первое - я хочу есть, а, как, я уверен, ты уже заметила, есть пока нечего. Одним твоим каштановым напитком сыт не будешь. Второе. Иголки у меня может и серые, но жить в серой грязной обстановке мне не особо по нутру. Короче... Надо бы тебе сделать уборку. Кошка сердито повернулась и бросила ему в ответ: - То, что я женщина, ничего не дает! - Предоставим это дело случаю. Согласна? Впрочем - куда ты денешься Си-Крейч быстро подошла, поставила чашку на стол и легким движением руки вынула из своего сапога маленький кинжал. - Увлекался метанием кинжалов? - ехидно спросила она. Фаргус хмыкнул и ответил: - Не в моем стиле, душечка. Кошка взяла оружие за лезвие и протянула его Фаргусу: - Если упадет на пол, уборка и завтрак за мной. Если же воткнется в стену - сам постарался... Ежик внимательно посмотрел на кинжал. Затем, к удивлению Си, рассмеялся. Затем, добавил впечатления, опустив ее руку с кинжалом и сказав: - Ладно... Смотрю так просто тебя не взять. Если честно - рассчитывал взять штурмом. Но, - он шутливо поднял руки, - сдаюсь без боя - вижу, что все равно бессмысленно... - он опустил руки, и продолжил слегка более серьезным тоном, - Я - отнюдь не такая "бяка", каким могу показаться с первого взгляда. Признаю, иногда у меня бывают проблемы со взаимоотношениями. Иногда перехожу через край... - Иногда?! - возмутилась Си и в своем стиле поставила кулаки на бедра. - Я вижу, эти твои "иногда" довольно часто встречаются на практике... Не обращая внимания на реплику Си, серый ежик продолжил: - ... Иногда просто срываюсь... Бывает... В общем, я просто пытаюсь извиниться за свое поведение. Считай это просто... реакцией на... необычное происшествие, хорошо? Короче, я приберусь. Да и завтрак тебе придется отведать в моем приготовлении. Но давай перед этим пожмем руки не по принуждению Салли, а искренне. Хорошо? Глаза Си-Крейч как-то невероятно подобрели. Она расслабилась и, легко поправив свою фиолетовую челку, сказала: - Ладно, красавчик. Забудем все ссоры. Холод и ненависть спрятались в норы... Фаргус весело усмехнулся: - - А ты еще и стихи сочиняешь? И при этом... - Фаргус запнулся на полуслове и, одернув себя, продолжил в чуть более серьезном тоне, - Ты поэт? - Нет, - скромно улыбнулась кошка. - Это слова из колыбельной, которую пел мне старший брат. - Она посмотрела ему в глаза, - А знаешь, Фаргус, я тоже извиняюсь за свое поведение. Все-таки все мы - кошки - такие. Мы придерживаемся жизненных правил, одними из которых являются: "Куда направишь стрелу, ту цель она и поразит"; "На каждой звезде свои законы"... Ну, и многие другие. И еще. Хвататься за оружие в любой момент, как ты сказал, это не столько привычка, сколько безусловный кошачий рефлекс. Придется тебе привыкать к этому, - она ухмыльнулась и так же легко отправила свой кинжал обратно в сапог. - А теперь я помогу тебе с уборкой. И завтрак я все равно берусь приготовить сама. Попробуешь кошачью стряпню, - Си вертикально поставила указательный палец к его рту и ехидно добавила, - И не смей возражать мне. Сам сказал, что это бессмысленно. Затевать спор сейчас действительно не было никакого смысла. Они по-настоящему искренне пожали друг другу руки и принялись за работу. Си и ножами и вилками стала хозяйничать на кухне, а Фаргус, до зубов вооружившись метлами, савками и тряпками, отправился в спальню - самую дальнюю комнату. Изредка до его слуха из кухни доносились недовольные возгласы кошки: - Гроза! Гроза-гроза-гроза! И еще один Сириус! Ох, а вот и терка. ...Сломанные когти! Где здесь соль?!.. И еще множество подобных. Похоже, и к этому теперь придется привыкать Фаргусу. Ежик подумал и сказал сам себе, так, чтобы Си не услышала: - В конце концов если я хочу нормально пожить в ненормальном мире без проблем хоть немного, лучше привыкнуть к "этому". А то мало ли что еще случится... Несчастный случай какой или что-нибудь вроде... Мне это надо? Не-е-е.... Скоро на кухне начало шипеть масло, слышался запах жареного картофеля и сельди. А затем по хижине уже стал летать дух черного кофе. Вдруг Си заглянула в комнату и, с интересом осмотрев все углы, обратилась к ежу: - Как понимаю, она тебе уже не нужна. Не дожидаясь ответа Фаргуса, кошка подскочила к углу, схватила метлу и опять ускакала на кухню. Наконец, она, снимая фартук, показалась в дверях и с ее застенчивой улыбкой сказала: - Спальня, конечно, больше, чем кухня. Погоди еще минуту, я вытру пыль, и тогда можно будет садиться за стол. После этих слов она опять исчезла. Фаргус присел в кресло и посмотрел в окно. Утренние солнечные лучи, пробиваясь сквозь стекло, проникали в комнату и оставляли на полу светящиеся квадраты. Спустя минуту, в комнату заскочила Си-Крейч и, на ходу складывая небольшую тряпку, приблизилась к полкам. Фаргус сидел и наблюдал, как она, тихо мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, со своей тряпкой кружилась в золотой дымке около пыльных полок и тумбочек. Наконец закончив с этим делом, кошка немного удивленным взглядом посмотрела на ежика и сказала: - Можешь идти мыть руки... - и опять скрылась за дверью. - Насколько я понял, - подумал ежик, - особой альтернативы у меня все равно нет Проходя к умывальнику, он взглянул на стол, где на большой тарелке было украшено укропными листьями блюдо из укутанных в поджаренную картофельную стружку кусочков сельди и маленьких круглых картошинок. Подойдя к кошке, которая как раз мыла руки, он спросил: - Знаешь, я не привык есть что-то не узнав, что это, как сделано и как называется. Даже если оно выглядит ТАК аппетитно. Си-Крейч подумала и ответила: - Если перевести на мобианский, это звучит как "лохматая рыба в золотых шариках". Она посмотрела ежику в глаза и, не удержавшись, залилась радостным смехом. Это утро получилось каким-то абсолютно неестественным, по мнению Си-Крейч, если сравнивать его со вчерашним днем. То ли в чистом утреннем воздухе что-то изменилось, то ли... То ли это и было это роковое начало хороших отношений между ним и ней. Место действия: Мобиус, Роботрополис. Время действия: то же самое - … Сэл, я на месте. Готов действовать. - Не спеши, Соник. Дай Тэйлсу еще пять минут – он все еще возится с компьютером, пытается, кстати, тебе же помочь – чтобы ты лбом в закрытые стальные двери не ломился. Или ты бомбу снаружи решил оставить? - Ладно, Сэл, все понял. И не злись так - тебе не идет... До связи. Перед тем, как Салли успела выпалить в ответ что-нибудь, что Соник явно заслуживал, коммуникатор пискнул, и связь оборвалась. - Еж..., - произнесла Салли, уже когда запал прошел. Она никогда не забывала о работе, даже когда кто-то так бесцеремонно с ней обходился, как это только что сделал Соник. Белка повернулась в лисенку, который, ничего вокруг не замечая деловито стучал по клавишам портативного компьютера, соединенного несколькими проводками, с панелью в стене коридора одной из автоматизированных фабрик Роботника, где, собственно, и проходила сегодняшняя операция, - Тэйлс, как успехи? У Соника уже руки чешутся... Не отрывая взгляд от экрана и, не замедляя скорость ударов по клавишам, Тэйлс ответил: - Еще минутку, тетя Салли и все будет в порядке. - Охотно верю, Тэйлс. Внезапно в темноте сзади раздался негромкий звук, напоминавший смесь не то звука падения какого-то легкого металлического предмета на пол, не то скрипа старой дверной петли. Салли моментально развернулась на сто восемьдесят градусов и, не увидев ничего, не удивилась. С таким количеством потраченных нервов, как за время Войны, еще не то может показаться. Для верности, она сделала несколько шагов вперед, чутко вглядываясь в темноту. Впрочем, результат не стал другим. Белка облегченно вздохнула, ведь лишние проблемы ей отнюдь нужны не были. Однако в следующую секунду она поняла, что решать их все-таки придется ей... Тэйлс висел в воздухе. Разумеется, висел не по своей воле - его держал в металлической руке охранный робот, переводящий свои горящие красным визуальные сенсоры, которые лишь по месту расположения можно было отождествить с глазами, на Салли. Почему-то Салли не испугалась. Одним резким движением, она включила коммуникатор, который все еще был у нее в руке, и крикнула: - Соник! Отступать! Брось все и... Продолжить фразу ей не дал лазерный луч, распоровший пространство и превративший коммуникатор в бессмысленный, оплавленный кусок металла. Салли отбросила ставший ненужным и, к тому же, нестерпимо горячим, коммуникатор в сторону и достала лазерный пистолет. Как-никак с одним-то ботом, один на один она не сможет не справиться... С одним-то смогла бы, а вот с десятком, появившимся за спиной первого - очень вряд ли. Робот, державший Тэйлса, кричащего что-то вроде "Беги... Со мной все будет в порядке...", развернулся и передал его в задние ряды. В следующий момент роботы, как команде открыли огонь. Салли едва успела увернуться от нескольких зарядов, едва не попавших в нее. Сначала, в ее голове промелькнула мысль о том, что Тэйлса нельзя оставлять в руках роботов, а значит и Роботника. Правда эта мысль сразу заменилась на другую, говорящую о том, если она сейчас же не отступит, то спасать будет некому. Проявляя чудеса изворотливости, Салли уворачивалась от лучей и передвигалась к вентиляционному отверстию, в которое она и нырнула секундой позже, оставляя роботов с носом... И с Тэйлсом... =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= *** ГЛАВА 4 *** Место действия: Мобиус, Нотхол, Хижина Си и Фаргуса. Место действия: около 15.00 - Клянусь аллотонским небом, - вздохнула кошка, взобралась на широкий подоконник и сказала сама себе, - совпадений не бывает. Зачем я тогда здесь оказалась? Она грустно посмотрела в небо и закинула ладони за голову. - Душечка... - как обычно начал свою речь Фаргус, - я с тех пор как здесь оказался, задаю себе тот же вопрос. И, так же как ты, ответа не него пока не знаю. Знаю я только то, что узнать этот ответ, мы сможем только когда кто-нибудь, быть может сами Древние, соблаговолят нам изложить... - Не люблю такие узкие окна, - будто бы проигнорировав его слова, пробормотала Си, - из них ничего хорошего не увидишь. Вдруг она почти полностью высунулась из раскрытого окна и, посмотрев куда-то вверх, стала ловить носом непонятные запахи. - Ничего хорошего и не почувствуешь, - задумчиво, но громко, что даже серый ежик услышал ее, сказала она. - Всегда, когда ничего хорошего не чувствуешь, начинает действовать закон подлости - обязательно почувствуешь что-нибудь нехорошее, так что... Внезапно раздался хлопок преодоления звукового барьера, сопровождавшийся треском чуть не слетевшей с петель входной двери. В центре комнаты как будто из ничего появился синий еж. Секунду спустя вбежала Салли. По их лицу можно было понять, что возмущаться по поводу дверей сейчас совсем не время. Си-Крейч, мгновенно спрыгнув с подоконника, воскликнула: - Лазурные озера! Что стряслось, принцесса?! Та быстро перекинула тревожный взгляд с Си на вскочившего с кресла Фаргуса и, еле сдерживая свое волнение, проговорила: - Боты схватили Тэйлса, когда мы пытались... В общем, они, вероятно, уже добрались до Роботника, и я боюсь думать, что произойдет с Тэйлсом если мы ничего не предпримем... Тут Си поняла, что время для ее шуток закончилось. Она подскочила к углу, где валялся ее колчан, и одним движением накинула его через плечо. Обычное полурасслабленное и почти вальяжное выражение лица Фаргуса сменилось на сосредоточенное, даже суровое. Он прищурился, обдумывая, что сказать, затем высказался: - Салли, я конечно понимаю, что нам пока вы не особо доверяете, но у вас и так каждый боец на счету. Таким образом, я искренне надеюсь, - последние два слова он произнес с особым нажимом, - что мы примем участие в спасательной операции. Как ни крути, Тэйлс - наш друг, пусть и не в этой Вселенной, Галактике, или кто-знает-в-чем-еще! Си посмотрела на ежика как-то удивленно и в то же время благодарно и подумала: - Что-то мне подсказывает... Тьфу! Вот-те и ответ на вопрос - мы здесь, чтобы спасать детей Мобиуса! Салли посмотрела на него, буквально ощупывая каждый квадратный сантиметр его лица внимательным взглядом. Затем она кинула взгляд на Соника, который нехотя кивнул, и сказала ежику и кошке: - Ладно. Я поверю вам больше, чем хочется... Соник прервал ее в обычно нагловатом стиле: - Но знайте, что если вы только попробуете выкинуть какую-нибудь злую шутку, вам придется иметь дело со мной. А я, скажу я вам, - крепкий орешек... - Замолчи, Соник, - устало махнула рукой принцесса, - По крайней мере пока, нам придется поработать вместе, и, поэтому, я была бы не прочь выслушать, что Си-Крейч и Фаргус могут предложить. Надеюсь дело не ограничится простыми "пришел, увидел, победил". Это - не наша доктрина. Повисла тишина. Си и Фаргус раздумывали. Наконец серый ежик взял слово: - Сразу предупрежу, что я отнюдь не пытаюсь отдавать приказы, я только изложу свою точку зрения. Поскольку у нас мало бойцов, я, как не неприятно мне это предлагать, предлагаю послать запрос о помощи на Летающий Остров. Ведь Наклз нам не помешает - как напарник в атакующем тандеме с Соником. Касательно стратегии... Я полагаю, что разработкой плана и общей координацией операции должна, как всегда, заняться принцесса, как прирожденный лидер. Си-Крейч и ваш покорный слуга составят дуэт прикрытия, организовав небольшой отвлекающий маневр. В то же время, Соник и Наклз, если он конечно согласится помочь, смогут проникнуть в тюремное отделение и освободить Соника... Это - только каркас плана, на который нужно наслоить что-нибудь еще. Я высказался... Салли перевела взгляд на Си-Крейч, тем самым предоставляя ей возможность высказать свою точку зрения. - В нашей семье, - начала Си, - последнее слово было за женщиной, - она посмотрела на Фаргуса, - ну, а так как у меня в стратегиях только пустота от рыбных костей, я имею честь согласиться с планом моего напарника и организовать с ним отвлекающий маневр. - Кошка достала из колчана стрелу и пальцем проверила остроту наконечника. - Могу лишь добавить, что поджигать стрелы - это хорошая примета. И Наклз согласится, я уверена. - Что ж, ваше предложение вполне приемлемо, - сказала Салли. - Тогда я сейчас же попытаюсь связаться с Летающим Островом... Место действия: Мобиус, Нотхол Время действия: 15:52 Салли, Соник, Фаргус и Си-Крейч стояли около хижины принцессы. Застоявшуюся тишину нарушал лишь Соник, нетерпеливо притаптывающий ногой. Вот уже несколько минут все чего-то ждали. Одна Си, которой сказали, что Наклз должен прибыть на это место, ничего не понимала. Да и как она могла понять то, чего еще не видела. Но сейчас для нее представился такой шанс. Соник вдруг перестал притаптывать и поднял прежде врезающийся в землю взгляд. И не только его - все взгляды поднялись и пересеклись в пространстве, откуда исходил еле слышный звук, сочетающий в себе писк и звон. Мгновение спустя на том месте появился светящийся сгусток изумрудного цвета. С каждой секундой он все увеличивался. Наконец сияние растаяло, оставив стоящую на том месте красную ехидну. Прибывший легко поклонился Салли. Она улыбнулась: - Спасибо, что согласился выступить с нами на миссии, Наклз. Тот безмолвно кивнул и быстро осмотрел рядом стоящих. Его взгляд, как и следовало ожидать, остановился на двух незнакомцах. - Если мои предположения верны, серьезно сказал Наклз, - эти двое будут участвовать в спасательной операции вместе с нами. - Ты прав, - подтвердила принцесса. - Историю их появления здесь я расскажу тебе позже. Затем она изложила ему план операции... Когда Салли закончила историю, бывшую очень длинной и подробной, включившей в себя даже кратенькое, но точное изложение ситуации с Си и Фаргусом, что, впрочем, вписывалось в ее нормы, Наклз перевел взгляд на Си и Фаргуса. - Что я могу сказать, - начал он, - план терпим, если он нем говорить в теории, а вот как подумаешь, что придется его еще и выполнять, так становится слегка не по себе. Особенно учитывая, что отвлечение и прикрытие будут обеспечивать два бойца, опыту у которых явно маловато. Но я согласен. Если выбросить из головы то, что моим напарником будет Соник, то на эту миссию я подпишусь с удовольствием... На ехидну я плохо скрываемым раздражением уставились три пары глаз - Соника, Си-Крейч и Фаргуса. Салли же просто подняла взгляд у небу и со вздохом покачала головой, поняв, что сейчас будет очередная словесная перепалка между ежом и ехидной, но на этот раз с участием еще двух персон... Начал Соник: - Слушай сюда, Накс, мне тоже с тобой не доставит удовольствия работать с тобой, но я-то пока молчу! Если бы мы не Тэйлса выручали, а просто так решили бы Роботнику плохой день устроить, я бы не то что тебя не приглашал, вообще бы не вспомнил про тебя! Эстафету перехватил Фаргус: - Кстати, мне тоже есть, что сказать. Я тебе не желторотый юнец, которому покажи роботизатор, и он сразу упадет в обморок от страха. У меня за плечами тоже немало миссий, которые я с честью выполнял. Так что не будем тут разводить разговоры про "недостаток опыта". О'кей? Си в своем обычном стиле недовольно поставила кулаки на бедра и, понимая, что подошла ее очередь возмущаться, продолжила "разговор": - Может, Накс, ты и не знаешь меня в этом мире. Однако должна заметить, голубчик, что любой, будучи в моей шкуре, с достоинством сказал бы, что эта миссия - ничто для того, кто наизусть вызубрил все негативные людские повадки! Так что, будь так любезен, смотри не только на мой колчан. Наклз, со свойственным ему спокойствием и невозмутимостью, отступил на шаг и, не обращая внимания на особо яростный взгляд Соника, кивнул Си и Фаргусу. - Ладно. Вывод о вашей профпригодности сделаем после того, как выручим нашего друга. А пока... - он обезоруживающе улыбнулся, - Пока я рад буду с вами поработать, ребята. Салли, почти скопировав Наклза в демонстративном игнорировании Соника, улыбнулась и заключила: - В таком случае, раз согласие достигнуто... - Соник буркнул что-то себе под нос, но эффекта это не возымело. - ... Си-Крейч, Фаргус, проработайте детали операции по отвлечению. Соник, Накс, как уже было замечено, ваша цель - атака и, собственно, освобождение Тэйлса. Я предлагаю всем собраться здесь же через два часа, уже полностью готовыми. Все свободны... Место действия: Мобиус, Нотхол, Хижина Си и Фаргуса Время действия: 17:15 Острие стрелы, со свистом рассекая воздух, впилось в деревянный круг, висевший на стене. Однако стрела не попала в середину, чем "немного" разочаровала хозяйку. - Клянусь Сатасонсикими Расщелинами! - угрюмо бормотала себе под нос Си-Крейч, вытаскивая из мишени стрелу. - Я всегда говорила! Все дети всех Вселенных и Измерений, будь они мобианцы, аллотонцы, кольциане, румалитанцы, земляне... Да кто угодно! Они все такие сложные! С ними одни проблемы! - ее раздраженный, сверкающий голубыми искрами взгляд устремился на самый конец острия наконечника. Она потрогала его пальцем, и на ее лице блеснула уже добрая усмешка, - А знаешь, я сама когда-то была такой. Не верится, что все так внезапно изменилось... Со стороны нельзя было понять, обращается ли она к кому-либо или продолжает разговор сама с собой. - Душечка, - решил вставить словечко Фаргус, - хватит тут уже философские разговоры разводить. Мало того, что в сон от них клонит, так еще и настроение вместо боевого, которое, кстати, обоим нам понадобится, какое-то совсем плаксивое получается. Да и к тому же, тактику надо бы проработать… Си повернулась к ежику и тихо, чтоб не вырвалось ее раздражение через голос, сказала: - Ты же помнишь, Фаргус: у меня в стратегиях только пустота от рыбных косточек. Поэтому в любом случае сейчас ты направляешь тетиву... Фаргус величественно кивнул головой, хотя выражение на его лице получилось скорее ироническое, чем величественное. - Это правильно, Си. Наша часть обещает быть простой и, как не банально это звучит, сложной. План таков... =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= =/\= *** ГЛАВА 5 *** Место действия: Мобиус, Роботрополис, подстанция службы безопасности №741-А. Время действия: 22:27 - ... Соник, все чисто? - Без проблем, Сэл. Тихо, как в Великом лесу. Обычная активность роботов. Ничего подозрительного. - Надеюсь, что ты прав. Си и Фаргус скоро начнут операцию. Как только увидите сигнал - можете начинать. Конец связи. Салли покрутила ручку настройки на коммуникаторе и, найдя частоту другой группы, нажала на кнопку. - Фаргус, Си? Готовы? Через секунду в динамике раздался голос ежика: - Всегда готовы, принцесса. Пока все спокойно, похоже они и не подозревают ни о чем. - Соник мне высказал то же самое, так что повторяться не обязательно. Начинайте, как только сможете. Удачи! Конец связи... Место действия: Мобиус, Роботрополис, подстанция службы безопасности №741-А. Время действия: 22:29 Вязкая тишина подстанции службы безопасности давила. Станция была автоматической, так что встретить робота в обычных условиях здесь было проблематично; разве только ремонтника. Но вот если хоть одна из камер, замкнутых на эту подстанцию, даст сигнал, то охранные роботы прибудут в несколько минут... Подстанция, по коридору которой шли Си-Крейч и Фаргус, контролировала камеры, просматривающие входы и выходы из блока камер, в которых содержались захваченные мобианцы перед тем, как попасть в роботизатор, что обычно случалось в течение суток. По пути к ней, Фаргус разъяснил Си цель операции - вывести из строя подстанцию, таким образом дав возможность Наклзу и Сонику войти на территорию беспрепятственно. Камеры внутри блока работали автономно, так что повлиять на них возможности не было. - Значит так, Си, я обрабатываю электронику, благо опыт в этом деле у меня есть, а ты прикроешь меня если что-нибудь случится, хотя я надеюсь что НЕ случится. Как только электроника отрубится, даем сигнал и в дело вступят Соник и Накс. От нас будет требоваться только смотреть и, если произойдет что-нибудь непредвиденное... - он трижды сплюнул через плечо, - прикрывать их. - Это так же понятно, как и то, что остроносый летун, попадая в стратосферу, мчится со скоростью двадцать ростов в секунду и способен долететь до ближайшей звезды через семь миллионов световых лет, - Си попыталась вспомнить еще что-либо из странных теорий о животных, но, дабы не сильно терять время, скорчила недовольную ухмылку. - А попроще что-нибудь не мог придумать? Фаргус улыбнулся. - Ты же сама сказала, что тактикой у меня все в порядке. Должен же я подтвердить это мнение, а? Просто делай как я говорю и через час-полтора об этом задании можно будет забыть. Оба тихонько рассмеялись. Неуклюжая шутка слегка разрядила напряженную обстановку. Вскоре они, осторожно продвигаясь по коридору, уже приближались к своей цели - контрольной комнате. Свет был в начале коридора, и сюда пробивались только его тусклые отблески. - Здесь так же темно, как у меня в пещере, - заметила Си-Крейч и недовольно добавила: - Не люблю, когда темно. - Душечка, по-моему сейчас не время отвлекаться и размышлять о преймуществах освещения перед темнотой. Вот выберемся, тогда хоть научную диссертацию пиши. А пока - рот на замок и вперед. - Ладно-ладно. Но свет бы здесь не помешал. Фаргус приостановился и взглянул на Си с некоторым раздражением. - Все девушки такие болтливые или ты - исключение? Си обидчиво хмыкнула и замолчала. Наконец они дошли до двери. Фаргус толкнул ее - та не поддалась. - Отмычку бы... Ну или на худой конец проволоку или еще чего-нибудь такое. У тебя есть? - Не имею привычки носить ключи, - ответила кошка. - Ны в таком случае, за неимением лучшего варианта, предлагаю дверь уничтожить физически. То есть просто взломать, вынести... Сама понимаешь. Ежик прислонился к двери и надавил на нее всем весом своего тела. Как можно догадаться, сравнив массы тела и двери, без особого результата. - Погоди, - остановила его Си. - Дай мне попробовать. Она взялась за дверную ручку, под ней нащупала замочную скважину. Конечно, друг был ей намного дороже, чем свои прекрасные когти, поэтому Си, все равно грустно вздохнув, посмотрела на них и отправила в отверстие. Сминуту она копошилась у двери, при этом тихо бормоча какие-то слова себе под нос. Хотя Фаргус никогда ранее не слышал этого языка, смысл слов он легко мог определить по тону голоса кошки, так как уже прекрасно знал, что она могла говорить в таких случаях. Наконец в замочной скважине что-то щелкнуло, потом еще раз. Си облегченно вздохнула и проговорила: - Ну вот, все в порядке, не считая трех сломанных коготков, которые навсегда здесь застряли. Йош рукэравус! Серый ежик кинул взгляд, в котором просматривалось легкое уважение: - И кто же тебя научил ТАК вскрывать замки? - Старая подруга, которая училась драться у Соника. Больше не задавая вопросов, Фаргус тихо отворил дверь, и они проникли внутрь контрольной комнаты. Первым делом внимательный взляд Фаргуса пролетел по комнате. Не заметив ничего, что могло бы сойти за "подозрительное и опасное", он двинулся к стенам, опоясанным пультами, обронив на ходу только "Я иду к пультам. Твою работу никто не отменял и ты ее знаешь. Смотри внимательно..." - Клао, якс, - улыбнулась кошка и обернулась пристально наблюдать за темнотой, держа наготове свой лук. Обернувшись и снова увидев лук, Фаргус качнул головой и подумал "Ну из какого века она выбралась? Лук - это де прошлый век, им не то, что бота - им и муравья не остановшь. Истина - в бластере!" Ежик, включив свой фонарик, начал рыться в электронной начинке пультов, пробивая путь для Соника и Наклза, которые скоро должны были вступить в свои роли этого непростого представления... Быстро и сноровисто пальцы Фаргуса перебирали провода, что-то отсоединяя, что-то - наоборот. На удивление, ни одного проклятия в адрес компьютерных систем Си не услышала. Единственное, что ее чутким ушам удалось уловить были слова "Все как там...". Сначала Си постаралась не обратить внимания на эти слова. Однако ее женское любопытство взяло над ней верх, и кошка, не удержавшись, спросила: - О чем ты? Не оборачиваясь, ежик ответил. ни на секунду не замедляя работу: - Я имел в виду, что здесь все точно так же как и в Роботрополисе моей Вселенной, ну или не Вселенной. Даже комбинации проводов, кодов абсолютно одинаковы. Не будь здесь тебя, я бы предположил, что на самом деле до сих пор нахожусь в своем мире... Бинго! - А ЭТО ты чего? - Готово, вот чего, - не без обычного раздражения ответил Фаргус, - осталось только повернуть один рубильник и, вуаля! Фаргус встал и, пару раз подпрыгнув, чтобы снять напряжение, накопившееся в ногах, одошел к пульту, "украшенному" большим рубильником. Большая часть огоньков, в начале горевших зеленым светом, сейчас сменили его на красный. Си любопытно уставилась на них и произнесла: - Не будь тебя здесь с твоей вумной головой, я бы подумала, что здесь празднуют Новый год. Однако, желала бы услышать объяснение этого представления. - Объясняю. На этом пульте, кроме собственно рубильника питания, находятся индикаторы работы камер. Зеленый цвет - работают, красный - соответственно нет. Кошка покосилась на ежика и, саркастично хмыкнув, сказала: - Если "повернуть рубильник - и вуаля!" - это все, тогда чего ты там копался? За это время, думаю, я точно бы успела написать научную диссертацию. Фаргус покачал головой и вздохнул. Видимо луком отставание кошки от техники не ограничивалось. - Работающие камеры постоянно отчитываются о своем состоянии, не работающие не посылают сигналов в Центр. То есть, если мы отрубим электричество от работающих - там это заметят, а если предварительно отключим их, что я и сделал, то это будет не будт воспринято в ближающие полчаса-час. Си еще раз бросила взгляд на красные огни и ответила: - Йош рукэравус. Спасибо за урок, голубчик. Сдам его на отлично. - Ну раз все понятно, можно приступать... Ежик достал коммуникатор и нажал на кнопку, обращаясь одновременно и к Салли, и к Сонику. - Народ, через пару секунд мы здесь закончим. Все в ваших руках. - Отлично, ребята, - откликнулась Салли. - Чего ждем? - ввернул словечко Соник, - у меня уже терпения не хватает. Жмите там кнопку, рычаг, что угодно, только дайте действовать! Не отвечая, Фаргус дернул за рубильник, тем самым завершая их стадию операции. - Соник, Накс - камеры отрублены, работайте. Удачи! Конец связи. Соник выключил свой коммуникатор и скомандовал: - Вперед! Наклз презрительно фыркнул, глядя на жуткую самоуверенность синего ежика, о которой давно знал, и к которой не способен был привыкнуть. Они уже без особой опаски вошли в тюремный блок. Через несколько десятков метров от входа после темного узкого коридора начинался зал, где стояли клетки. Лампы, располагавшиеся посередине потолка, тускло освещали стальные решетки. Картина этого помещения была довольно мрачная и вызывала легкое отвращение, несмотря на то, что Борцы за Свободу сталкивались с ней уже не первый раз. - Жутковато, - произнес Наклз, неохотно озираясь по сторонам. Ежик скривился в презрительной улыбке: - Не нравится - так я и не требую у тебя экскурсии по сему месту. Так что брось мне тут критиковать интерьер, напарничек, и давай работать! - Замолчи, Соник, - отрезал Накс. - Не забывай, что я согласился работать с тобой только ради Тэйлса, не более. - Хех... Больно твоя красная физиономия мне нужна. Я бы и сам превосходно справился! Наклз нахмурился и замедлил шаг. - Скажи это принцессе. Уж она бы тебя расцеловала за такое мужество. Вдруг Соник резко остановился и грозно уставился на Наклза. - Я ежик терпеливый, но даже мое терпение, сравнимое с терпением Древних, имеет свои рамки. Ты, напарничек, сейчас их переступаешь. Еще хоть слово в таком же тоне про Сэл, и ты поймешь, что такое действительно злой еж!- Принимаю твой вызов, Соник, - с легкой дерзостью ответил тот, - но вынужден напомнить тебе, что в данный момент... Соник, не желая дослушивать, повернулся и уже пошел дальше, но вдруг все лампы мгновенно погасли. Заканчивать фразу Наксу было бы сейчас глупо, поэтому он промолчал, пытаясь понять, что произошло. Ехидный голос Соника, донесшийся до него из темноты, прервал потом мыслей: - Э-э-э... Подождем электрика или пойдем дальше? Отвечать Наксу не пришлось, поскольку свет снова стал постепенно набирать силу. Когда стало возможным различить пальцы на вытянутой руке, парни заметили "относительно недоброжелательное" изменение в окружении. Они стояли в кругу нацелившихся на них роботов. Соник ухмыльнулся. - Привет, ребята... Только вас здесь для полного счастья не хватало... Впрочем, фразу он завершить не успел, будучи прерванным уже стандартной, можно сказать "канонической" тирадой одного из роботов: - Еж. Приоритет Один. Нейтрализовать. Ехидна. Приоритет Два. Нейтрализовать. - Ну да, конечно, - почти смеясь ответил Соник, - очень приятно быть в родной компании, которая всегда узнает старого друга... Наклз незаметно толкнул его в бок, шепча: - Прекрати! Нашел время для шуток! Мы у них на мушке, а ты еще смеешься... - Да брось, Накс! Они же не стреляют, пока цель не двигается. Такие наивные - ждут, что я так просто сдамся... Сколько раз они уже попадались на эту улов... Эту фразу Соник не закончил. Да и Наклз не ответил. Потому, что из дул бластеров, которые были направлены на "сладкую парочку" вырвались два синих парализующих заряда, и, как результат, и Соник и Наклз, оказались лежащими на полу, не имея возможности двинуться, крикнуть ли как-то еще позвать на помощь... Через несколько минут у Тэйлса в камере появится пополнение... Место действия: Мобиус, Роботрополис, подстанция службы безопасности 741-А. Время действия: 10 минут спустя Си-Крейч скучно играла со своим луком, оттягивая его тетиву. Та тихо звенела, как струна. - Мне кажется, что не очень хорошей идеей было делать Соника и Накса напарниками. Одному Сириусу известно, что они могли друг с другом сделать, будь у них время и желание, - задумчиво произнесла кошка. - Когда тебе что-то кажется, Си, это обязательно происходит, так что лучше пускай тебе покажется что них все нормально... - Фаргус замолчал, затем, сделав неопределенное движение головой, продолжил, - В конце концов - уже поздно что-то менять. Парни взялись за дело. Си медленно перевела взгляд на рубильник и ответила: - Я не о том. Они ведь... - кошка немного помедлила, - они ведь быстрые парни, должны были бы уже закончить и сообщить нам. Тут она сильнее прежнего натянула тетиву. От металлических стен отразилось звонкое эхо. Фаргус перевел взгляд на Си, и на этот раз в нем не было ничего доброго. - Хватит тут уже своей бряцалкой из каменного века звенеть! У меня и так нервы на пределе. А вот случайно звякнешь у меня за спиной - рефлекс окажется быстрее разума... Кошка не взглянула на серого ежика, но послушно отправила лук в колчан. Вдруг раздался долгий сигнал. Фаргус быстро схватил свой коммуникатор и нажал на кнопку. - Фаргус, прием! - послышалось из динамика. - Прием, Салли, - быстро ответил ежик. - Все в порядке? - Я не уверена. Коммуникатор Соника не принимает мои вызовы. Я волнуюсь, не случилось ли чего у них. Я поручаю тебе и Си-Крейч проверить их. Вы в силах это сделать? - Клао, коспир! - тихо воскликнула кошка. - Мы проверим, не сомневайся. "Как будто, когда принцесса что-то говорит, ей можно отказать..." подумал серый ежик и хмыкнул. - Так точно, Ваше Высочество. Сию минуту выполним. - Отлично. Постарайтесь постоянно держаться на связи. Удачи! Конец связи. Коммуникатор замолк. Фаргус, нервно размышляя обо всем этом, опустил взгляд на темный пол. - Если надо, я возьму в руки бластер, - услышал он осторожный голос Си-Крейч. Долго не отвечая на слова кошки, Фаргус стоял с закрытыми глазами. Он думал, что же могло случиться... Что смогло остановить Соника и Накса? Дружеские дрязги? Смешнее и нелепее теории не придумал бы никто. Наконец у него вырвался ответ, который он произнес очень тихо, почти шепотом. - Не помешало бы, Си... У меня очень плохое предчувствие. Доставай бластер, пошли за мной. Не дожидаясь, пока Си выполнит его команду, ежик взял бластер, который, пока он копался в начинке пультов, лежал на одном из них, и быстрым шагом двинулся к двери. - Сейчас лучше не возражать ему - все-таки мой лук "из каменного века", - с легким недовольством подумала кошка и быстро последовала за Фаргусом. Напарники прошли все здание подстанции меньше чем за минуту, благо оно было достаточно маленьким, и вышли из него на стороне, повернутой к тюремному блоку. Теперь осторожность должна была быть главным качеством. Фаргус и Си-Крейч быстро преодолели те двести метров, что лежали между ними и стальной дверью, закрывавшей тюремный блок. Вернее, которая должна была его закрывать - ведь проем был широко открыт. - Похоже, что парни начали операцию. По крайней мере они уже где-то внутри. Это усложняет задачу. - Это больше смахивает на мышеловку - наступи на нее, она тут же захлопнется, - хмыкнула Си. - Не забывай, что пока мы не отключили камеры, вход был закрыт. Открыли его уже Соник с Наклзом... Как бы то ни было, надо решать идем ли мы внутрь или нет, а то стоим тут, как две пальмы посреди тайги... - Пальмы в тайге, в отличие от нас, могут стоять хоть тысячу лет и не двигаться. - Это точно, - заметил Фаргус, - времени-то действительно в обрез. Если я еще не разучился считать, то у нас минут 10 пока неактивность камер не заметят. Хотя если там действительно засада, то все эти выкладки ничего не стоят. Пошли! Ежик побежал внутрь, Си последовала за ним. Коридоры, коридоры... Пустые коридоры с металлическими стенами, время от времени разорванные стальными прутьями решеток. К счастью, или к худу, Фаргусу и Си не пришлось останавливаться перед камерами чтобы кого-то вытащить - все камеры были пусты. А времени все меньше... Фаргус вдруг резко остановился. Так резко, что Си чуть не влетела в него. - Йош! - во время опомнившись, возмущенно пробормотала кошка. - Замолчи, душечка, - ответил Фаргус, нагибаясь к полу и поднимая какой-то предмет. Ежик повернулся к Си и молча протянул ей предмет. Это был коммуникатор. Вернее то, что от него осталось... Си-Крейч, грустно вздохнув, перевела взгляд на Фаргуса и сказала: - Даже не имея технического образования, могу предположить, что это за штука... - Я объясню почему роботов здесь еще нет. Их здесь УЖЕ нет. Наверное подумали, что Соником и Наклзом мы исчерпаны. Роботник всегда был наивен, - Фаргус помолчал, - Это конечно невесть какое объяснение, но оно хоть говорит почему нас еще не схватили... Си-Крейч опустила отчаявшиеся глаза, но вдруг сердито уставилась на ежика и сказала: - Вот сейчас-то нам действительно никак нельзя быть двумя пальмами. Стоя в коридоре, у нас есть возможность пойти в одну из двух сторон. Я бы предпочла выбрать путь, ведущий к камере Тэйлса. Возможно, туда поместили и Соника с Наксом. Каковы будут твои предложения, многоуважаемый коллега? - Сказать тебе честно, душечка, - ответил Фаргус не без ехидности, - я хотел предложить то же самое. Но раз ты оказалась быстрее... Пара опять двинулась по коридору. Однако, поиски оказались сложнее, чем предполагалось. Коридоры в этом здании составляли какую-то огромную запутанную сеть, точно паутину. Разобраться в направлении было не очень просто. А время постепенно утекало, как вода с ладони. - Гос кишакор (это невероятно), - устало проговорила Си-Крейч, - время уходит, а мы даже не знаем, где камера. - На знаем, и не узнаем. Но одну вещь я тебе могу сказать определенно. Если ты будешь так же хныкать - лучше не будет. Так что выше нос, Си! - Так, надо собраться, - тихо сказала она сама себе и вдруг остановилась. Фаргус тоже остановился и притопнул ногой. - Ку-ку! Время сейчас тратить нельзя. Или ты уже забыла? Си помолчала, что-то обдумывая, потом быстро ответила: - Подруга, научившая меня открывать замки, всегда повторяла: "Чтобы победить врага, нужно его увидеть. Не можешь увидеть - услышь, не можешь услышать - почувствуй. Если же никакой из этих трех пунктов не работает, значит ты труп или скоро им станешь". И она была абсолютно права! Кошка упала на колени и приложила к полу ухо. - Они не очень близко от нас, почти ничего не слышно. Попробуем третий пункт... Она стала тщательно обнюхивать пол. Серый ежик отвернулся. Подобный способ ведения "розыскных мероприятий" не вызвал у него ни особого энтузиазма, ни надежды. Вместо того, чтобы что-нибудь сказать, он просто покачал головой. Наконец, она вскочила и сказала: - Наше счастье - они были здесь. Пойдем дальше. Она добежала до перекрестка коридоров и опять стала применять свой способ поиска. Так продолжалось на каждом перекрестке. Внезапно запещал таймер Фаргуса. - Вот и все. Камеры работают, и выйти через вход теперь - все равно, что сказать "Роботник, я здесь, и хочу в роботизатор без очереди." Си только ответила: - Двадцать... - Двадцать кого? Роботов? - Двадцать метров до них, - пояснила она. Фаргус добежал до Си-Крейч и осторожно выглянул из-за угла, как она. Оба увидели, как роботы уводят Тэйлса, Соника и Накса, и поняли, что немного опоздали к началу представления. - Комментариев не надо, - прошептала Си, - нужен план... =\=\=\=\=\=\=\=\=\=\= ГЛАВА 6 Место и время действия: те же. Фаргус, подошедший сзади, положил ладонь ей на плечо и сказал: - Если ты все-таки не будешь против, комментарий я дам. У нас осталось от силы пятнадцать минут на все, про все. После этого нашим друзьям помощь уже не будет нужна...- Не надо напоминать мне о том, что и без того известно и со времен Великого переселения трещит в голове. Я попросила придумать план, вообще-то. Ежик развернул Си лицом к себе и, глядя ей прямо в глаза, сказал: - План? План, говоришь? Броситься с бластером наперевес в лабораторию - подходит план?! А ведь ничего более оригинального я не могу пока предложитью. Я не военный гений, у меня планы не рождаются каждую минуту! - Так подумай хотя бы пять минут, без плана, как ты сам понимаешь, нам не обойтись. Выражение лица Си-Крейч хоть было серьезное и невозмутимое, она глубоко сочувствовала Фаргусу, думая "Расклеился, бедняга, не надо было его доводить". Фаргус отпустил ее и без слов сел на пол, зыкрыл глаза, пытаясь успокоиться. В конце концов, проигран был только эпизод, и шансы еще оставались. Надо было вспомнить все, что еж помнил о лабораториях, их устройстве, защите... Наконец, пару минут спустя, он встал. От веселости и бесшабашности не осталось и следа. Фаргус сейчас был самой решительностью. Кинув кошке лишь короткое "Пошли, детали объясню на ходу", он побежал в сторону, противоположную той, из которой они пришли, которая вела к выходу. - Куда это его точно ветром понесло? - подумала Си и последовала за серым ежиком. Через несколько секунд бега она спросила: - Может, объяснишь, что ты задумал? -Все гениальное, как неоднократно было замечено, просто. И если простой план можно использовать, то придумывать что-то сложное смыслу нет. Во-первых, лаборатории, будучи частью штаба Роботника, связаны со всеми остальными важными сооружениями, к числу которых относится и тюремный комплекс, сетью туннелей. Туннели служат для кабелей, но они достаточно широки, чтобы по ним прошел мобианец. Минут пять бегом - и мы там. Лаборатории питаются от отдельного электрогенератора, не связанного с основной энергосистемой. Отрубим его и будет несколько мгновений темноты и замешательства. Как ты наверное уже догадалась, замешательством воспользуешься ты, как более опытный боец. Я беру на себя генератор... Фаргус вдруг остановился у стены и надавил на мальенькую панель с каким-то симоволом. Взору напарников открылся туннель, в котором на всех стенках шли кабели: силовые, информационные, другие... между ними было едва-едва места, чтобы мобианец мог двигаться. - Да ты спец в туннелях, - поразилась кошка. Фаргус украдкой улыбнулся ее комплименту. - За мной! - Мне надо туда лезть? - она брезгливо поморщилась. - Надо, иного пути нет, - не оборачиваясь, ответил ежик. Действительно, иного пути у них не было, как и времени... Си осторожно вступила на пол круглого узкого коридора и стала продвигаться за Фаргусом, пытаясь не потерять его из виду. - Смотри, если твой план не сработает... - ... Тогда ты не сможешь предъявить мне претензии, - быстро перебил ее ежик. Скоро в туннеле, как и следовало ожидать, не осталось ни капли света. Приходилось двигаться на ощупь. Изредка под ногами попадались швы соединения. Иной раз кошка неловко спотыкалась, но старалась не падать, чтобы не создавать лишнего шума. Спустя несколько минут бега во тьме Фаргус тихо сказал: - Готовься, душечка, - мы почти на месте... - Слава Аллотону, я уже соскучилась по свету, - мечтательно ответила Си. Наконец, Фаргус выбрался наружу. Кошка вылезла вслед за ним и прищурилась от яркого света. Но ее кошачьи зрачки тут же сузились в тонкие щелки, и Си-Крейч быстро оглядела новое окружение - ярко освещенный коридор штаба Роботника. - Мне по нутру было увидеть солнце, - ехидно и слегка разочарованно процедила она. - Увидеть солнце в Роботрополисе?, - переспросил Фаргус, едва не засмеявшись, - это невозможно уже очень давно. - Ладно, проехали. Что дальше по плану? Фаргус вдохнул и быстро начал выдавать инструкции: - Значит так, ты двигаешься по этому коридору в сторону, указанную серыми указателями на стенах. Но будь осторожна, коридор от самих лабораторий не отделен дверью. Притаись там и жди, пока я не закончу общение с генератором. Ты поймешь, когда пора действовать, и лишний сигнал тебе не понадобится. После этого все будет зависеть от тебя... Ежик промолчал, затем продолжил уже более добрым тоном: - И постарайся не провалить задание. Мне бы не хотелось потом пытаться за минуту вас четверых из роботизатора доставать... Си-Крейч, улыбнувшись, немного прищурилась и весело ответила: - Тебе тоже желаю удачи, Фаргус. Она быстро протянула ему свою ладонь, напарники пожали друг другу руки. Кошка быстро направилась по коридору, напоследок крикнув Фаргусу: - Кинаруф кисиартас! Фаргус посмотрел кошке вслед. Прошептав еще раз пожелание удачи, он рванул в другую сторону, где, как он знал, находился генератор... По-крайней мере находился на ЕГО Мобиусе. Си бежала вдоль стены, стараясь не пропускать ни одного указателя. - Интересно, - думала она, - неужели это и есть ответ на вопрос? А может судьбой было появление меня и его в этом третьем мире? Если да, то зачем мне это? Зачем открывать прежние раны? Хотя, кто знает? Так, вопросов стало слишком много - искать ответы на них буду позже. А сейчас нужно не сбиться со своего задания, а то, действительно, Фаргусу будет немного проблемно за минуту вытаскивать всех нас из роб... в общем, из этих штук. Скоро она побежала до входа в лаборатории и затаилась там. Внезапно послышался громкий хохот Роботника, который оказался таким жутким, что Си-Крейч невольно пробормотала свои мысли: - Если бы у меня была возможность, я бы пешком дошла до Сириуса, но только бы никогда больше не слышать этот отвратительный человеческий рефлекс на большое несчастье маленьких безоружных существ. Идея, конечно, была великолепная. Однако она, как и поиск ответов, пока откладывалась на неопределенный срок. *** Время действия - то же самое. Место действия - другой коридор... Фаргус мчался по коридорам, отчаянно следуя указаниям своей памяти. Проход в генераторный зал должен быть где-то рядом, он знал это... К счастью, и память ежика не подвела, и Роботрополис оказался тем же. Точно на месте оказалась кнопка, нажатие на которую открыло проход в генераторный зал. Один только минус - как только открылась дверь, в лицо Фаргуса уткнулся ствол бластера, и робот, державший его сделал шаг вперед, встав в проем и заставив ежика в свою очередь на шаг отступить, . - О-о... - было единственным, что он успел вымолвить перед тем, как простейший инстинкт самосохранения просто заставил его упасть на пол. Над иголками ежика пролетел заряд - робот явно был настроен покончить с Фаргусом безо всяких лишних слов. Время растянулось. Дуло бластера опускалось вниз, целясь в растерявшегося Фаргуса, и, чтобы избежать выстрела, который явно стал бы последним, что увидел он увидел, ежик каким-то невообразимым движением извернулся, почти прополз, если это слово применимо к скорости, с которой он это сделал, между ног робота и вскочил на ноги. - У тебя секунда, - мысли проносились в голове Фаргуса со скоростью поезда-экспресса, - робот повернется - ты труп. Решай, герой, что делать! А робот уже боком... Взгляд ежика внезапно упал на кнопку управления дверью, и решение не заставило себя ждать. Его кулак влетел в кнопку и стальная дверь, послушно отзываясь на нажатие, мгновенно закрылась, почти разорвав робота-охранника на две половинки. Впрочем, это не помешало передней половине, к которой относилась и рука с бластером, последним движением снова нацелить ствол на ежика. Но вот выстрелить к счастью уже не получилось. - Вот так-то, дружище... На свалку. Фаргус снова нажал кнопку, деврь открылась и останки робота, до этого зажатые, упали на пол. Ежик брезгливо на них посмотрел и направился к консоли управления. Секунд тридцать у него ушло на поиск нужных тумблеров и их лихорадочное переключение. Затем, когда комбинация была верна, чтобы отключить электричество только от освещения в лаборатории и от самого роботизатора, Фаргус нажал на красующуюся в центре пульта красную кнопку... Место действия: Лаборатория. Время действия: на минуту раньше. -... Что ж, Соник, в любой игре есть проигравший. И сегодня наступил день, когда он точно определился - это ты! Как долго я хотел увидеть тебя в этой капсуле... Подумай о том, как хорошо жить, потому, что робот, которым ты станешь через минутку, думать не по программе уже не сможет... Роботник снова разразился утробным хохотом. Соник лишь ударил по прозрачной стенке роботизатора, которая, естественно не разбилась. - Твое дельце не выгорит, Роботник! Ты не хуже меня знаешь, что проиграешь в итоге ты! - А кто же мне помешает? Твои друзья? - Роботник обвел рукой две другие капсулы, - по-моему они в такм же положении, что и ты. Принцесса? Без твоего прикрытия она - ничто!.. - Роботник замолчал, затем хихикнул, - Впрочем, хватит болтовни, пора и дело начинать... Он подошел к пульту и его пальцы нажали несколько клавиш. Си, в это время старательно растиравшая ладони, наблюдала за всем этим и растерянно думала: - Что же он медлит? Неужели ты, Фаргус, что-либо не подключил там или еще что-то?! Тем временем Роботник закончил настройку, и его рука потянулась к кнопке, которая означала конец всего... Дотронулась до нее... Начала утапливать... И тут все помещение окутала абсолютная тьма... Си в последний момент успела полностью выглянуть из-за угла и почти запомнила месторасположение всего, что бы помешало ей осуществить нехитрую задумку. Роботник стал судорожно оглядываться и нажимать на разные кнопки, пытаясь исправить неполадку. Вдруг в темноте около входа раздался раздраженный крик: - Ну, давай же! После чего он увидел появившееся в пространстве голубое свечение, которое выявило стоящую там бурую кошку с фиолетовыми волосами. Она, посмотрев на свои сияющие ладони, бросила гневный взгляд на Роботника и, внезапно кинувшись прямо на него, закричала: - Долго болтал! Ал оча гамд акки! Непонятный язык немного отвлек Роботника, и этого было более чем достаточно, чтобы Си-Крейч, продемонстрировав в воздухе тройное сальто, со всей силы ударила каблуком сапога врагу в челюсть. Удачно приземлившись и услышав грохот падающего жирного тела, она крикнула друзьям: - Пригнитесь и закройте лицо руками! Те, не медля, сделали так, как было велено. Вдруг глаза стал слепить режущий голубой свет, над их головами зазвенело стекло, и осколки роботизаторов разлетелись по лаборатории. Сиянье тут же потухло. Парни открыли глаза, в помещении воцарилась тьма. От резкого светового контраста не было видно даже окружавшей их черноты. Но прямо рядом с ними послышался настойчивый оклик кошки: - Нам надо спешить, пока этот толстячок не очнулся. Вперед! Она кинулась к выходу. Парни, ориентируясь по звуку стучащих по полу каблуков, побежали за ней. Скоро вдали уже виднелись отблески ламп. Си быстро рассказала, каков их с Фаргусом план. Спустя несколько секунд четверка оказалась около туннеля, откуда Си и Фар начали самостоятельные действия. Там их уже поджидал серый ежик. Он, остановив кошку, уже собирающуюся лезть обратно в туннель, указал на вентиляционное отверстие и ухмыльнулся: - Нам ведь на выход, а не обратно в тюрьму... Затем, почти галантным движением, он снял решетку, которую, как было видно, до этого он уже освободил от винтов, державших ее. - Если я все помню правильно, ребята, то сие должно нас вывести на поверхность где-то в километре от штаба Роботника. За мной! Фаргус юркнул в отверстие. За ним сразу же последовали Соник и Наклз. Последними, забравшимися в отверстие, были Тэйлс и Си, которая не забыла пристроить решетку на место. Было темно и глухо. Единственным чувством, которое не подводило, оставалось осязание. Вот только чувствовать тот толстый слой пыли, который покрывал стенки этого лабиринта, было отнюдь не приятно. - Оказывается, я все-таки женщина, - усмехнувшись, подумала Си-Крейч, - здесь бы не мешало поработать тряпкой и шваброй. Где-то минут через десять-пятнадцать после начала пути после очередного поворота, впереди стало слегка светлеть. Серый ежик кинул взгляд вперед, обернулся к остальным и промолвил: - Вуаля! Почти добрались. Кто после этого будет говорить, что мы ничего не стоим? Соник в ответ только пробурчал что-то себе под нос. Фаргус ухмыльнулся и, продолжил движение вперед. Еще через минуту он уткнулся в насквозь ржавую решетку, за которой виднелся "пейзаж" Роботрополиса. Ежик толнул решетку, и так выпала наружу. Еще шажок вперед и ежик выпргнул на землю, торжествующе воздев руки вверх. За ним вылезли остальные ребята. Конечно, им безумно хотелось расцеловать всю эту родную природу. Однако, будучи очень воспитанными парнями, они проявили максимум своей интеллигентности и воздержались. Одна лишь Си, радостно рассмеявшись, закружилась волчком, глядя на силуэты зданий Роботрополиса, освещаемые полной луной. - Хоть я и кошка, но естественный свет я люблю гораздо больше, чем мрак и неисправные лампы! - весело воскликнула она. Фаргус достал коммуникатор и нажал на кнопку соединения. - Принцесса, Это Фаргус. Прием. После нескольких секунд помех раздался взволнованный голос принцессы. - Внимательно слушаю. Как..., - она запнулась, - успехи? Удалось? Вместо ответа серый ежик протянул коммуникатор Сонику. Тот взял его и, широко улыбнувшись, произнес: - Сэл! Все в порядке. Миссия выполнена! Раздался вздох облегчения. - Молодцы, ребята. Встречаемся в Нотхоле. Всем спасибо! Конец связи. Коммуникатор пискнул и затих... =\=\=\=\=\=\=\=\=\ ГЛАВА 7 Место действия: Нотхол, хижина Салли. Время действия: утро следующего дня. Соник зевнул и, скрестив на груди руки, беспечно облокотился на стену, у которой стояли стулья. Салли, уже по привычке проигнорировав его безответственность к таким делам, продолжила: - ...Безусловно, миссия закончилась успешно. Чего я не могу сказать о ее главной части, выполняли которую Соник и Накс, - она бросила суровый взгляд на Наклза, потом на синего ежа. Ежик иронично хмыкнул и ответил: - Сэл, ты не хуже меня знаешь, что я плюс он равняется ноль, так как я - плюс - уравновешиваюсь им - минусом. Ставить нас напарниками - идея из разряда... Неправильных. - Однако вы были поставлены напарниками, так что должны были ответственно выполнять свою часть операции. Соник, что-то буркнув, ехидно посмотрел на Наклза. Тот бросил ему в ответ надменный взгляд и обратился к Салли: - Принцесса, если Вы не против, я бы предпочел покинуть Нотхол и вернуться на Летающий Остров. - Я прошу тебя остаться, - ответила она, - нам нужно решить вопрос с Фаргусом и Си-Крейч. Я надеюсь, ты поможешь. Наклз возразил ей: - Не думаю, что меня заинтересует этот вопрос. Я не желаю иметь дело с проблемами Нотхола и всем, что с ним связано, - говоря последние слова, он еще раз саркастично поглядел на синего ежа. Не дожидаясь ответа, Накс встал и, быстро кивнув принцессе на прощанье, вышел их хижины. Соник ехидно усмехнулся его уходу и более раскованно расселся на стуле. Салли повернулась к ребятам. Она молча подумала, глядя на кошку и серого ежика, затем сказала: - Во-первых, я хочу услышать мнения самих Фаргуса и Си-Крейч, что они могут сказать на счет этого. Си перевела взгляд с принцессы на Фара, в очередной раз напоминая ему о том, что "в ее семье последнее слово было за женщиной", первое, соответственно, - за мужчиной. Фаргус закинул ногу за ногу и, откинувшись на спинку стула, задумался на пару секунд. Потом пожал плечами и ответил, мешая в словах сарказм и иронию: - Да я и не знаю что сказать, принцесса. Да и как сказано... "Решить вопрос о нас". А какие вообще варианты-то есть, а? Лично я думаю, а моя напарница вероятно поддержит мою точку зрения, что этой ночью мы кое-что доказали и Вам, Ваше Высочество, и Сонику, - он перевел взгяд на синего ежика и продолжил с особым нажимом, - который, надеюсь считает спасение своих иголок от роботизатора достаточным доказательством чистоты намерений. - Я полностью согласна, - кивнув, произнесла кошка. Ежик продолжил: - Я не знаю, как мы попали на ваш Мобиус. Я не знаю, какова цель нашего здесь пребывания. Я не знаю, как нам вернуться назад. Знаю я только то, что в моем мире, вы - мои друзья, а Роботник - вечный враг. Поэтому, я с вами. Соник и Салли переглянулись. Ежик хотел было буркнуть что-то в ответ на скрытую издевку Фаргуса, но, под прессом взгляда Салли, сдался и кивнул. - Хорошо, - сказала принцесса, - мы вам верим. Живите в Нотхоле, пока не найдете путь домой, если конечно он существует. Но от борьбы с Роботником вам отказаться не удастся. Согласны с решением? За обоих ответила Си: - Конечно да, Ваше Высочество! Фаргус посмотрел на Соника и Салли... Оглядел хижину... Взглянул через окно на Нотхол... Он знал все это. Потом перевел взгляд на Си-Крейч... Привыкать придется, но ведь первый шаг уже сделан. Пусть это и не его мир, но жить надо. Хотя бы чтобы верить, что назад вернуться получится... - Спасибо принцесса. Я верил, что вы примете верное решение... ========== Эпилог 1 Вспыхнул яркий свет люстры. Евгения поморщилась и натянула на себя одеяло, но оно тут же было сдернуто. - Вставай, в колледж опоздаешь, - сказала Света. - Подожди, - пробормотала девушка, - дай сон досмотреть. Сестра, строго произнеся свою любимую фразу "Потом досмотришь", отправилась на кухню. По лицу пробежал холодный ветер, окончательно прогоняя сон и оставляя лишь прекрасные воспоминания о нем. Девушка кое-как встала, потерла глаза и, вытащив из-под кровати свои тапочки, последовала примеру сестры - пошла на кухню. В стакане тихо звенела чайная ложка, Евгения молча сидела за столом. - Ты чего? - поинтересовалась Света. - Мне приснился очень необычный сон, - задумчиво ответила та. Светлана села рядом с ней и сказала: - Дай догадаюсь. Про средние века? - Нет... - Про Каменскую? - Нет. - Тогда про Голубой луч. - Нет... Про странности жизни и дружбу. Ну, еще, может быть, про парадокс взаимоотношений живых существ Вселенной... Неважно, какой Вселенной - они все одинаковы... На улице было пасмурно и темно. Тяжелые тучи, затянувшие все небо, сильно сгущались у горизонта, наполняясь каким-то фиолетовым холодным цветом. По улицам расползался густой серый туман, который напоминал Евгении о ее мобианском друге. Девушка, пытаясь сдержать свою странную, но теплую и приятную радость, посмотрела на часы. - А есть ли он на самом деле? Знаю ли я его? Встретимся ли мы когда-нибудь? Так, вопросов стало слишком много. Ответы на них буду искать потом, а сейчас надо думать об учебе... =========== Эпилог 2 ... Будильник. Снова будильник, и опять будильник. Это его стиль перестраховки. Одновременно ставить будильник, который звонит, будильник, который пищит и будильник, включающий телевизор... Владимир буркнул что-то странное и перевернулся на другой бок. Его рука, судя по всему не обращая внимания на то, что тело еще спит, нашарила будильники и выключила их. И спал бы он еще долго и счастливо, если бы "горячо любимый" брат не вошел в комнату. - Рота, подъем!, - почти серьезным тоном крикнул он, - На часах семь утра! И так уже десять минут проспал! Встать! Младший брат разлепил глаза. Сон уходил безвозвратно. -Встал я, встал. Он отбросил в сторону одеяло и молча сел на краю кровати. Сон ушел. Сон, в котором он нашел друга. Пусть не реального, а лишь персонажа сна, но друга. Жаль только, что сон не вернуть, и следующий будет другим, уже не таким как этот... Когда Владимир наконец взглянул в дверной проем, брата там уже не было - он вышел. Владимир встал и прошелся по комнате. На его лице стала медленно проявляться улыбка, и он, очень тихо произнес: - Душечка, еще встретимся... КОНЕЦ